Nombre de process de l’industrie chimique sont très polluants. Pour Tjaart Van Der Walt et Sara Alvarez, d’Elessent Clean Technologies EMEAI, ce n’est pas une fatalité, car toutes sortes de méthodes innovantes peuvent être appliquées pour rendre ce secteur plus respectueux de l’environnement et plus durable.
- Elessent fournit des technologies permettant de rendre certains process industriels moins polluants
- Par exemple, la récupération de la chaleur produite par la combustion de soufre afin d’obtenir de l’acide sulfurique peut être récupéré à 94 % au lieu de 70 % dans un site traditionnel
"Notre mission est de créer des process de production plus propres et décarbonés pour nos clients; l’innovation se trouve donc au cœur de notre activité", entame Sara Alvarez, Finance Manager Elessent EMEAI. "Ce sont des alternatives moins polluantes aux méthodes industrielles traditionnelles. Cela permet à nos clients de continuer à élaborer des produits indispensables à nos vies de tous les jours en minimisant fortement leur impact sur l’environnement, notamment pour les polluants et les émissions de CO2."
Les industries des métaux, des fertilisants, de la chimie et de la raffinerie constituent l’essentiel des clients de l’entreprise, capable de livrer des sites de production entiers clés en main. "Le mieux, pour comprendre notre activité, est de donner des exemples concrets", assure Tjaart Van Der Walt, Director Elessent EMEAI. "Nous disposons de quatre technologies-phares. La première concerne la fabrication d’un composé extrêmement utilisé dans l’industrie, des fabricants d’engrais aux usines de pigments: l’acide sulfurique. On l’obtient par la combustion de soufre. Notre expertise de 90 ans dans ce domaine couvre la conception de sites - nous en avons livré plus d’un millier - et de process ainsi que la récupération d’énergie. Ces procédés seront essentiels à la production de batteries plus propres."
Carburants et batteries
La société détient également des technologies d’alkylation (une réaction couramment utilisée en chimie organique), permettant de produire des carburants à haut indice d’octane, qui rendent certains moteurs plus efficaces. Ces composés sont précieux pour les secteurs de la pétrochimie et de la raffinerie. "Nous opérons plus d’une centaine de sites d’alkylation dans le monde", continue Tjaart Van Der Walt. "Et 25 sites d’hydrotraitement des hydrocarbures. Il s’agit là d’une étape cruciale du raffinage du pétrole, qui en ôte certains éléments, réduisant par exemple la teneur en soufre et en azote, pour en améliorer la stabilité. Notre technologie exclusive d’hydrocraquage doux permet de récupérer plus de valeur du pétrole brut."
À ces procédés permettant d’optimiser la qualité et le rendement d’hydrocarbures, l’entreprise ajoute des technologies dites de "lavage humide", très performantes dans le traitement des fumées.
"Nos activités se développent à l’échelle globale et pour accompagner notre expansion internationale, nous avons besoin du soutien constant de notre banque, BNP Paribas Fortis, qui en plus des aspects financiers, apporte son expertise poussée de notre secteur", relate Sara Alvarez. "Notre coopération avec elle est par exemple cruciale au Maroc, en Tunisie, en Inde et en Afrique du Sud; pour nos investissements de long terme dans ces pays, nous bénéficions des conseils de notre banque, notamment en matière de moyens et garanties de paiement - transactions sécurisées, lettres de crédit, etc. Idem pour la couverture du risque de change, essentielle dans le contexte actuel de volatilité. Ce partenariat nous permet de poursuivre notre expansion internationale."