Osez vous regarder dans un miroir

La société immobilière Camino Group est le nouvel Ambassadeur du Family Business Award of Excellence® 2025. Nous avons organisé une table ronde avec son président, Joost Callens, ainsi qu’avec le président du jury et plusieurs personnalités derrière cette initiative.
 

GUIDO VANHERPE: "Tous les lauréats sont des entreprises familiales dotées d’une vision claire sur la prochaine génération et d’une vision à long terme sur la durabilité. Nous avons appris quelque chose de chacun d’entre eux. De Chaussures Maniet, je retiens le respect qui règne entre les générations. Du côté de la Brasserie Huyghe, j'ai été frappé par l'énergie incroyable de son CEO, Alain De Laet, qui a redonné vie à une brasserie autrefois presque en faillite. Son fils est en pleine préparation pour prendre le relais. La famille Coeck, quant à elle, c’est une histoire d’actionnaires très engagés et actifs, fruit d’un certain élagage de l'arbre généalogique."

SANDRA WILIKENS: "Chez Coeck, j'ai également remarqué à quel point ils misent sur l'innovation et des relations de bon voisinage. L'histoire des Chaussures Maniet est remarquable, car ils maintiennent admirablement le cap dans le secteur difficile de la vente au détail et développent des concepts innovants."

Pourquoi le jury a-t-il décidé d'attribuer le Family Business Award of Excellence® 2025 à Camino Group?
FRANCIS BOELENS: "Les critères d'évaluation incluent, entre autres, la vision à long terme de l'entreprise et une croissance durable sur plusieurs générations, la coïncidence des valeurs familiales avec les valeurs de l'entreprise, la qualité de la gouvernance familiale et d'entreprise, et la préparation de la succession et du transfert à une génération suivante. Les retours du jury ont montré que Camino avait mis en œuvre les meilleures pratiques dans chacun de ces domaines."

FILIP DIERCKX: "L'ESG est extrêmement important, mais pour de nombreuses entreprises, cela se limite à cocher des cases. Chez Camino, l'ESG est complètement intégré. Vous obtenez ainsi la combinaison particulière d'une entreprise diversifiée et rentable qui manifeste une conviction chevillée au corps de ‘rendre à la société’. Cela la rend belle et spéciale."

SANDRA WILIKENS: "La gouvernance de Camino est excellente, ce qui est crucial pour le transfert à la prochaine génération. L'embauche d'un CEO externe partageant les mêmes valeurs contribue par ailleurs à ce que la next gen puisse démarrer sous les meilleurs auspices."

GUIDO VANHERPE: "Ce qui m'a surtout frappé, c'est la dimension humaine, la manière dont Joost a préparé sa succession et n'a pas lâché l'entreprise, mais a ‘appris à en tenir les rênes différemment’, comme il le dit lui-même. Car on oublie souvent que, lors d'un transfert, le défi ne réside pas tant dans la préparation de la prochaine génération que du côté de la génération précédente, qui a du mal à lâcher prise et à laisser de la place à la next gen."

Joost, que signifie ce prix pour Camino Group?

JOOST CALLENS: "Une telle reconnaissance externe et tous les mots flatteurs que j'entends ici font évidemment plaisir. De la soirée de remise du prix, deux choses me restent plus spécifiquement en mémoire. J'ai trouvé réconfortante la façon dont Isabel Albers a fait référence à Toon, mon plus jeune fils, né avec un handicap, et l'a inclus dans la soirée. Et puis, il y a eu le moment où mon père de 86 ans, le fondateur de Camino Group, ému, est monté sur scène avec nous. Nous avons célébré le prix la semaine dernière avec nos employés, avec des tartes et du café. Car ce sont eux qui incarnent l'ADN de l'organisation. Je vois ce prix comme la consécration d'une stratégie que nous avons déployée depuis 2008, inspirée entre autres par les idées de l'Américain Richard Barrett, pour qui les valeurs et la création de valeur financière peuvent aller de pair. La clé du succès consiste à investir dans la croissance personnelle des gens. Une condition majeure pour cela est d'oser se regarder dans le miroir. Et le summum de l'entrepreneuriat, à mes yeux, est d'inclure la notion de service à la communauté dans votre stratégie et vos choix, afin de redonner ainsi un peu à la société. C'est cela, pour moi, l'entrepreneuriat future-proof."

Que peuvent apprendre d'autres entreprises familiales de Camino Group en matière de gouvernance?

FILIP DIERCKX: "Je pense que nous sommes tous touchés par l'idée de Joost de ne pas lâcher l’entreprise mais de la ‘tenir’ différemment. En prenant du recul, en devenant président et en nommant un CEO externe. Tout a été bien pensé."

FRANCIS BOELENS: "Le transfert est en effet particulièrement bien structuré. Le nouveau rôle de Joost comme celui de sa sœur Claudia, qui dirige désormais le comité des décisions d'investissement et met à profit ses nombreuses années d’expérience à un niveau supérieur. L'idée que la jeune génération puisse participer en tant qu'observatrice au conseil d'administration est aussi brillante."

GUIDO VANHERPE: "Beaucoup d’entreprises familiales travaillent sur la gouvernance: accords d'actionnaires, chartes familiales… Mais il ne s'agit pas seulement d'élaborer des structures et des règles du jeu. Au quotidien, la gouvernance doit être assumée par des personnes bien intentionnées. Et la combinaison des deux se retrouve de manière évidente chez Camino Group."

Quelles leçons pouvons-nous tirer de l'approche ESG de Camino?

GUIDO VANHERPE: "Dans l'ESG, le S de ‘social’ est la composante principale. C'est aussi celle qui tient plus particulièrement à cœur à Camino Group. Si vous regardez cela sur le plan philosophique et que vous réfléchissez à ce pour quoi nous travaillons réellement – ou devrions travailler –, vous répondrez forcément: le maintien et l'amélioration du bien-être de l'individu et de notre société. Après tout, nous voulons tous une meilleure planète pour l'humanité, une meilleure société. Le mot ‘humanité’ ne saurait être dissocié de son cousin, l'humanisme. Si vous n'y prêtez pas attention, c’est que vous êtes myope! Vous n'avez alors aucun respect pour les nouvelles générations qui vivront dans le monde de demain. C'est là que les entreprises familiales peuvent faire la différence. Avec une vision à long terme sur plusieurs générations, avec des valeurs très fortes et surtout avec ce visage humain, cette chaleur qui les distinguent souvent des autres entreprises."

FILIP DIERCKX: "Dans une pensée strictement marchande, le court terme est roi: on coupe rapidement dans les rangs du personnel quand ça va moins bien. Les entreprises familiales font les choses différemment, ce qui est peut-être défavorable à court terme mais payant à long terme. Les gens savent lorsqu'une entreprise mène une politique de personnel durable, et vous en sortez gagnant. Car la loyauté va dans les deux sens."

En tant qu'Ambassadeur du Family Business Award of Excellence® 2025, Camino Group peut promouvoir davantage ces valeurs durables. Quel est le message le plus important à cet égard?

GUIDO VANHERPE: “Nous devons chérir les entreprises familiales et continuer à expliquer à nos politiciens à quel point leur écosystème compte pour la création de valeur sur le long terme. Camino Group illustre cela puissamment, et peut transmettre ce message de façon crédible en tant qu'Ambassadeur.”

JOOST CALLENS: “Oui, je suis heureux de promouvoir ce prix en tant qu'Ambassadeur au sein et en dehors de notre organisation. Je suis convaincu que vous pouvez parfaitement être axé sur les valeurs et obtenir des résultats. Plus encore, je pense que, dans l’idéal, les deux devraient aller de pair. Nous avons un coordinateur de service qui aide à rationaliser les processus et qui nous tend un miroir si nécessaire. Nous devons parfois prendre des décisions difficiles, mais toujours avec humanité et sans négliger nos valeurs.”

Joost, quels sont vos principaux enseignements sur le chemin parcouru par Camino Group ces dernières années?

JOOST CALLENS: “Nous avons adopté une stratégie de diversification très claire avec un plan stratégique sans ambiguïté. Et cela n'est pas venu par hasard. Le véritable camino (nom de l’itinéraire vers Saint-Jacques-de-Compostelle, NDLR) nous a aidés à régler notre boussole. Lorsque je suis parti en camino vers Compostelle voici plusieurs des années, j’ai ressenti une certaine résistance. Quitter l'entreprise familiale pendant trois mois n'est pas évident. Mais parfois, il est bon de faire un pas de côté et de rassembler son courage pour surmonter ses propres réticences. Apprendre à oser regarder les choses dont vous êtes moins fier, ou celles au sujet desquelles vous manquez d’assurance; savoir où vous avez pris de mauvaises décisions. Montrer de la vulnérabilité aide également les employés à analyser leurs propres pratiques, et plus largement à façonner une équipe engagée et passionnée. De nombreuses entreprises accomplissent ce genre d'exercices – ou plutôt, elles demandent aux RH de le faire, mais la direction n’y participe pas toujours elle-même. C'est là, selon moi, que réside la clé: le top management doit être prêt à une introspection en profondeur. Et en la matière, il nous reste beaucoup de chemin à parcourir!”