“Pouvez-vous nous aider à faire ‘quelque chose’ avec l’IA?” Voilà une question que Kimberly Hermans, Director AI chez Sopra Steria, entend régulièrement. Face à l’essor rapide de l’intelligence artificielle générative, les entreprises ne peuvent plus rester les bras croisés. “L’IA générative est révolutionnaire, mais sans une stratégie solide, elle mène souvent à des expérimentations qui ne dépassent jamais le stade du concept. Construire rapidement quelque chose lors d’un hackathon peut produire de belles démonstrations, mais cela débouche rarement sur une solution prête pour l’étape de production.”
Ce qui se passe aujourd’hui dans le domaine de l’IA est proprement révolutionnaire, selon Kimberly Hermans. “La technologie n’a jamais été aussi accessible. En peu de temps, l’IA générative peut créer du contenu, fournir du feedback et automatiser certains processus. Cependant, les entreprises oublient souvent que l’IA reste une composante informatique qui doit être rigoureusement testée et validée.”
Bien que les possibilités soient prometteuses, Kimberly Hermans observe des attentes fréquemment irréalistes. “L’accessibilité de l’IA générative donne l’impression que tout le monde peut s’y mettre immédiatement, que ce soit pour construire un chatbot ou générer automatiquement des rapports. Mais une technologie suffisamment puissante pour transformer les processus d’entreprise nécessite bien plus qu’une expérimentation dans le cadre d’un hackathon. Sans fondation solide et sans stratégie claire, cela mène surtout à des déceptions.”
Poser les bonnes questions
À ses yeux, tout projet d’IA réussi commence par une question simple mais cruciale: pourquoi? “Partez d’une vue d’ensemble. Quels sont vos activités principales, vos objectifs, votre stratégie? Réfléchissez bien à ce que vous voulez réaliser, à vos besoins et à vos points faibles. La plupart des entreprises ont déjà réalisé cette analyse à un moment donné. Ressortez-la et examinez si l’IA peut y jouer un rôle, et de quelle manière.”
Nombre de start-up veulent rapidement présenter quelque chose pour attirer des clients. Elles produisent des démonstrations impressionnantes et tiennent un discours percutant. Mais en réalité, cette belle façade peut être moins solide qu’espéré.
Investir à l’aveuglette dans l’IA est l’un des pièges les plus fréquents. Les entreprises, séduites par des histoires de réussite, consacrent des sommes considérables à des outils et des expérimentations sans stratégie claire. “L’enthousiasme pour faire ‘quelque chose’ avec l’IA est évidemment louable. Mais beaucoup d’entreprises restent bloquées dans une phase expérimentale. C’est risqué, car cela peut entraîner des pertes financières majeures et vous laisser à la traîne par rapport à vos concurrents.”
“Une entreprise est venue nous voir afin de construire un chatbot pour son système de gestion documentaire. Lorsque nous avons demandé pourquoi, la réponse était: nous voulons juste voir si c’est possible. Ce type d’expérimentation est compréhensible, mais sans raison ou objectif concret, cela demeure un simple exercice.”
“Finalement, nous avons lancé une première version d’un chatbot trois mois plus tard, mais de manière réfléchie. Avec le client, nous avons pris du recul, identifié les principaux défis et élaboré ensemble un plan pour l’avenir. Ainsi, chaque euro investi a permis de construire une solution évolutive, rapprochant l’entreprise d’une solution prête pour l’étape de production.”
Distinguer les “cowboys” des acteurs sérieux
La croissance explosive du marché de l’IA fait monter la pression sur les grandes entreprises technologiques et s’accompagne d’un afflux de start-up qui cherchent à s’adjuger une part du marché. Comment une entreprise peut-elle s’assurer qu’elle collabore avec un partenaire fiable?
“Nombre de start-up veulent rapidement présenter quelque chose pour attirer des clients”, répond Kimberly Hermans. “Elles produisent des démonstrations impressionnantes et tiennent un discours percutant. Mais en réalité, cette belle façade peut être moins solide qu’espéré. Il est essentiel de valider leurs affirmations et d’examiner leur expérience. Si vous manquez de connaissances en IA pour effectuer cette validation, faites appel à une expertise externe afin d’éviter des investissements injustifiés.”
Les grandes entreprises technologiques font face à d’autres défis. “De nombreux acteurs établis proposent des solutions éprouvées dans des domaines comme les ressources humaines et l’automatisation, mais ils en sont encore à leurs balbutiements en matière d’IA générative. Ils lancent tous leurs premières fonctionnalités d’IA aussi vite que possible, mais celles-ci restent généralement à un stade basique. En réalité, ils expérimentent encore, et il faudra un à deux ans avant que ces solutions n’atteignent réellement un niveau de maturité et un impact suffisants.”
Il existe néanmoins des entreprises de services numériques comme Sopra Steria, qui adoptent une approche différente. “Nous partons d’un rôle neutre et consultatif pour accompagner nos clients dans leur transformation numérique”, précise Kimberly Hermans. “Bien sûr, nous avons étudié en profondeur les technologies qui, selon nous, fonctionnent le mieux, et les solutions les plus avancées. Mais nous ne nous contentons pas de ‘vendre des logiciels’.”
Une technologie suffisamment puissante pour transformer les processus d’entreprise nécessite bien plus qu’une expérimentation dans le cadre d’un hackathon.
Il est important, selon elle, de poser les bonnes questions à ce type d’entreprise: connaît-elle suffisamment votre secteur et décèle-t-elle, parmi vos processus, ceux qui peuvent tirer profit de l’IA? Peut-elle travailler de A à Z, de l’idée à l’implémentation? Pouvez-vous être sûr que la solution sera mise en œuvre selon les normes les plus élevées en matière d’ergonomie, de développement, de sécurité et de conformité?
“Évaluer la maturité et l’expertise d’un partenaire potentiel est indispensable pour éviter d’investir dans des outils ou des solutions qui ne seraient en définitive pas rentables.”
Débuter avec Start AI
Pour aider les entreprises à démarrer, Sopra Steria propose un parcours d’introduction abordable. Les PME peuvent même obtenir des subventions pour ce programme auprès de VLAIO, l’Agence flamande pour l’innovation et l’entrepreneuriat.
“Nous commençons par un entretien destiné à cartographier la stratégie, les objectifs et les défis de l’entreprise, et à définir ensemble le cadre du projet. Ensuite, nous organisons des ateliers pour introduire l’IA, générer des idées et les tester sur le plan de la faisabilité, de l’impact et des contraintes techniques ou juridiques. Cela aboutit à une feuille de route concrète, dans laquelle un de nos architectes IA conçoit une solution pour le cas d’usage prioritaire.”
“Un tel parcours n’offre pas seulement un cadre clair – comment et par où commencer –, il aide les entreprises à fixer des attentes réalistes et à déterminer les premières étapes logiques qu’il leur faudra franchir”, conclut Kimberly Hermans. “L’IA peut être révolutionnaire, mais sans direction, cela reste un simple jeu.”