"Arte Povera" à la Bourse de Commerce (Pinault collection): la réalité libérée

Carolyn Christov-Bakargiev, commissaire d'Anvers, capitale culturelle de l'Europe en 1993, puis conservatrice en chef du Castello di Rivoli Museo d'Arte Contemporanea, à Turin, le transforma en maison expérimentale de l'arte povera. Cette exposition avait longtemps mûri en elle quand Emma Lavigne, conservatrice générale et directrice générale de la Collection Pinault, lui proposa la Bourse de Commerce, le musée voulu par François Pinault, qui abrite dans sa collection nombre d'œuvres majeures d'arte povera. D'emblée, rappelle la commissaire, les tenants de ce courant ne séparent jamais "le corps et le cerveau, le conceptuel et le matériel". Emma Lavigne ajoute: "Cet art est totalement accessible tout en offrant quantité de strates invisibles."

La formule "Arte Povera" fut inventée par Germano Celant, penseur de l'art, commissaire d'expositions (mort soudainement du Covid 19 en 2020), avec une exposition séminale à Gênes en 1967, intitulée "Arte Povera — Im Spazio", raccourci d'"Imagine Spazio". En novembre, son article dans la revue Flash Art, "Arte Povera. Notes pour une guérilla", annonçait: "Il y a d'abord l'homme, puis le système, anciennement il en était ainsi. Aujourd'hui, la société produit et l'homme consomme." Il fallait "sortir du système" et reprendre "possession de la réalité". Sans lancer de mouvement tel le "Manifeste du Surréalisme" de Breton, ce texte inaugurait un maniement de la matière, de l'objet et de l'espace, hasardeux, improvisé (au sens du théâtre d'improvisation d'un Jerzy Grotowski).

Miracle italien

Après la destruction, l'Italie connut l'industrialisation, des années 1950 à la fin des années 1960, la migration de millions de travailleurs du Mezzogiorno, Sicile, Pouilles, Calabre vers Turin, Milan, Gênes. De ce "miracle italien" déséquilibré, explique Carolyn Christov-Bakargiev, émergea un art en quête "d'équilibre entre esthétique et éthique", où les œuvres deviennent "les poids et mesures du corps social" et modifient le rapport entre objet d'art et regardeur. "Mario Merz [l'un des piliers de l'arte povera, NDLR] me répétait toujours: 'Je suis ancien et contemporain'. Pour lui, l'histoire n'est pas linéaire, mais circulaire, écho de la mythologie méditerranéenne de la métamorphose, d'Ovide et Héraclite", de la pensée présocratique où "tout est mouvement, circulation d'atomes, et aujourd'hui prolongée dans la pensée quantique".

La commissaire projette cette histoire circulaire dans la Rotonde centrale, au sol et aux parois de l'architecte japonais Tadao Ando, avec un ensemble de pièces inaugurant le rapport entre collectif et subjectif, à la genèse de l'arte povera. Tel une roue et ses rayons, cet espace choral mène aux 13 salles monographiques dédiées notamment à Marisa et Mario Merz, Michelangelo Pistoletto, Iannis Kounellis, Alighiero Boetti, Pier Paolo Calzolari, Gilberto Zorio, Giuseppe Pennone. Lors de l'installation de Direzione, de Giovanni Anselmo qui contient une aiguille magnétique telle une boussole, la commissaire, contemplant les fresques de la coupole, visions d'un monde passé, s'interrogeait: avec l'arte povera, où est le bord? Est-ce la Bourse? Paris? La France? L'Europe? "Ces œuvres redéfinissent un espace qu'on ne peut cerner."

La descente au Foyer mène à la première série de salles. Là, Gilberto Zorio, avec Confine (limite, frontière), rend visible le passage de l’énergie, en mobilisant le plomb, métal lourd, malléable, le cuivre, conducteur d'énergie, matériaux essentiels de l'alchimie, la physique et l'arte povera. Ces œuvres montrent leur réalité d'énergie en métamorphose, visible ou invisible, un art de la vitalité alliant la perception élémentaire à la tradition. Ainsi, l'igloo ancestral de Mario Merz (dans la Rotonde et la salle Mario et Marisa Merz), architecture nomadique, ne pèse rien. Dans une œuvre d'arte povera, conclut la commissaire, "le réel existe comme langage, imaginaire et symbolique. On ne la regarde pas au mur, on s'y engage avec son corps".