Nuits Weekender et Fifty Lab, deux festivals tournés vers l'avenir

En ce début du mois de novembre, le Botanique inaugure un tout nouveau rendez-vous. Extensions automnales des Nuits Botanique, les Nuits Weekender prônent la curiosité et l'accessibilité totale le temps d'un festival de trois jours. Organisé aux abords de la Rue Royale, du 1^er au 3 novembre, l'événement explore les potentiels offerts par l'achat d'un ticket unique. À 44 euros la journée ou 75 euros les trois jours, le public se promène ici, à sa guise, sous les verrières de l'élégante bâtisse, afin d’y découvrir cinquante-cinq projets musicaux disséminés entre la Rotonde, le Museum et l'Orangerie.

Les trois salles du Botanique promettent de multiples ambiances: rock, électro, rap, soul, jazz, R'n'B et autres virées expérimentales jalonnent notamment le parcours imaginé par l'équipe de programmation. "Les Nuits Weekender rassemblent quelques têtes d'affiche et un paquet de découvertes belges et internationales", détaille le programmateur Olivier Vanhalst. "Proposer autant de projets sur une affiche de trois jours, c'est d'abord l'occasion de donner de la visibilité à des artistes prometteurs, mais qui, sur leur seul nom, ne ressembleraient pas grand monde à ce jour. Cela nous permet aussi de présenter des valeurs émergentes, des groupes dans lesquels nous croyons profondément. Certaines formations annoncées à l'affiche du festival ont toutes les chances de devenir les stars de demain."

Dans ce registre, le groupe de rock English Teacher est forcément à tenir à l'œil. Récent lauréat du Mercury Prize, trophée suprême de l'industrie musicale britannique, le quatuor de Leeds vient compléter un palmarès sur lequel figurent déjà les noms de Pulp, Portishead, James Blake, Arctic Monkeys ou PJ Harvey.  

Les sensations potentielles sont, par ailleurs, légion. Aux rayons jazz (Kassa Overall), R'n'B (Crystal Murray), rap (Billy Woods), folk (Anastasia Coope, June McDoom) ou rock (Quade, Friko, Chanel Beads), les Nuits Weekender tiennent quelques bons filons. Des noms plus établis complètent encore le menu. À l'instar de Busy P, ex-manager de Daft Punk et actuel chef de file du label Ed Banger (Justice, Myd, DJ Mehdi). Parmi les locomotives de cette première édition, il faut aussi mentionner Tramhaus, sensation rock venue de Rotterdam, mais aussi la dissidente russe Diana Burkot, connue pour son engagement féministe au sein du groupe contestataire Pussy Riot. À cela s'ajoute encore un impressionnant contingent local (Avalanche Kaito, Sura, Landrose, etc.). "Cette programmation se veut aventureuse et variée. C'est un instantané de ce que le Botanique propose, en temps normal, durant le reste de l'année."

Le festival des festivals

Dix jours après le nouvel événement initié par le Botanique, le Fifty Lab prend possession du centre-ville bruxellois du 13 au 15 novembre. Lancé en 2019, ce festival prescripteur tire régulièrement de son chapeau des noms sur le point de faire sensation. La soul de Gabriels, les chansons décomplexées d'ELOI, le rap hybride de Peet ou les envolées électroniques d'une formation comme ECHT! se sont révélés, ici, lors des éditions précédentes.

En cinq ans, le Fifty Lab a vu sa fréquentation passer de 600 à 1.500 personnes. En 2024, l'événement poursuit son expansion à deux pas de la Grand-Place. Théâtre des opérations, le centre-ville de Bruxelles offre un cadre et quelques escales de choix au festival: Ancienne Belgique, Beursschouwburg, RITCS Café ou le bar KFK Hope accueillent le public et près de septante artistes venus de Belgique et d'ailleurs.

À moins de 30 euros la journée et 60 euros le combi 3 jours, le Fifty Lab se veut démocratique. "Cela fait moins d'un euro par artiste", souligne Mathieu Fonsny, l'un des organisateurs. D'abord tournée vers le public, la manifestation cherche également à se positionner comme une plaque-tournante de l'industrie musicale. Près de 300 professionnels belges et internationaux arpentent ainsi le quartier de la Bourse en quête de sensations musicales. "Ce sont des agents artistiques, des programmateurs, des journalistes, des personnalités actives dans le monde de l'édition. Tous ces gens viennent ici pour faire de la prospection, mais aussi pour découvrir la ville et sa gastronomie."

Le Fifty Lab possède, bien sûr, de solides arguments pour attirer autant de pros à un jet d'eau du Manneken-Pis. À commencer par Natasha Pirard, nouvelle recrue de Deewee, le label fondé par David et Stephen Dewaele (Soulwax). Dans le sillage de Nick Cave et PJ Harvey, l'Américaine Stella Rose – la fille de Dave Gahan (Depeche Mode) – devrait, elle aussi, tirer son épingle du jeu, là où le trio HiTech relancera les dés de la culture techno. Pour les guitares électriques, il faut s'en remettre aux riffs de quelques sensations anglaises (Deep Tan et Butch Kassidy). Folk et pop sophistiquée sont également à l'affiche (May, Ganavya), tout comme le rap (Skiifall, CRC), les nouvelles têtes de la scène belge (Uwase, Julie Rains, Lézard, Whoman) et une profusion de propositions futuristes (Mui Zyu, Thérèse, Le Talu).

Pour l'aider à repérer les plus belles promesses de l'industrie musicale, l'équipe du Fifty Lab s'appuie sur les conseils avisés de 20 festivals internationaux, tous présents pour l'occasion. Des institutions comme le Sónar (Barcelone), Left of The Dial (Rotterdam), Reeperbahn (Hambourg), We Love Green (Paris), FME (Québec) ou Øya (Oslo) débarquent ainsi à Bruxelles avec un bon plan dans les bagages. "Près d'un tiers de la programmation est réalisé par ces festivals invités. Ce sont des événements internationaux, de tailles et de profils différents, ouverts sur tous les courants musicaux. Nous les mettons en relation avec des festivals de chez nous, comme le Micro Festival ou les Leffingeleuren. Cela permet de créer des réseaux et d'envisager des collaborations et les programmations à venir." De quoi entrevoir le futur des festivals d’été... en plein automne.