La Floride plongée dans le noir

(afp) - Une gigantesque panne d'électricité affectait mardi environ 4 millions de personnes en Floride (sud-est) à la suite d'un problème concernant deux centrales nucléaires, ont indiqué les autorités locales et les médias.

La coupure d'électricité qui toucherait entre 3 et 4 millions de personnes en Floride (sud-est) est due à un problème mécanique, sans soupçon de terrorisme, ont indiqué les autorités américaines.

La panne d'électricité a provoqué d'importants problèmes de circulation et des embouteillages à Miami, où les feux de signalisation ne fonctionnent plus.

"Pour l'instant, nous surveillons la situation" a indiqué à l'AFP, une porte-parole des services de gestion de situations de crise du comté de Miami-Dade.

"Nous recommandons aux habitants de faire attention. Il y a des feux de signalisation qui ne fonctionnent plus, les gens sont coincés dans les ascenseurs. Il faut simplement rester en sécurité sur la route et rester calme" a-t-elle ajouté, précisant qu'aucun incident n'avait été signalé.

Un responsable du département d'urgence du gouvernement local de la Floride, Mike Stone, a précisé qu'aucun "plan d'évacuation n'était entré en vigueur dans la région parce que c'est un problème d'énergie provoqué par une défaillance technique du système d'approvisionnement d'électricité".

Huit réacteurs des centrales nucléaires de Turkey Point et St Lucie alimentant la région de Miami et une partie de la Floride ont été arrêtés, et deux d'entre eux ont pu être remis en route, selon CNN.

"Nous avons une coupure de courant massive à Miami, mais nous ignorons pour l'instant les causes du problème" avait indiqué auparavant à l'AFP Cathy Webb, porte-parole de police de Miami-Dade.

Deux compagnies d'électricité locales, Florida Power and Light Company et Progress Energy Florida, ont indiqué dans des communiqués séparés que l'électricité devrait être rétablie pour plusieurs centaines de milliers de clients d'ici quelques heures. Aucune de ces compagnies n'a été en mesure dans l'immédiat d'expliquer l'origine de la panne.

En août 2003, une gigantesque panne d'électricité avait affecté 50 millions de personnes dans le nord-est des Etats-Unis et au Canada, plongeant New York dans le noir. En novembre de la même année, un rapport américano-canadien officiel avait attribué la responsabilité de cette panne à une compagnie privée américaine. Une réaction en chaîne avait été déclenchée par la défaillance d'un générateur de la société FirstEnergy, dans le nord de l'Ohio (nord).