Comment la Chine rattrape les USA

L'érosion de l'hégémonie économique des vieilles puissances s'accélère, les derniers chiffres internationaux montrent que les pays riches de l'OCDE pèsent maintenant moins de 50% de la richesse mondiale et portent les prémices d'une révolution: la Chine pourrait très rapidement détrôner les Etats-Unis.

La Banque mondiale a publié mercredi une grande étude sur la richesse des nations à partir de chiffres de 2011, baptisée ICP et réalisée avec plusieurs organismes internationaux, comparant classiquement les productions de chacun en valeur absolue. Mais elle les a aussi ajustés en fonction du pouvoir d'achat des richesses produites, avec l'indicateur de la parité de pouvoir d'achat (PPA).

"Les Etats-Unis sont restés la plus grosse économie du monde, mais sont suivis de près par la Chine lorsqu'on regarde les PPA. L'Inde est désormais la troisième économie du monde, dépassant le Japon", selon la Banque mondiale. "Les PPA sont des taux de conversion pertinents pour faire des comparaisons internationales de l'activité économique. Contrairement aux taux de change, ils éliminent les différences de prix entre les pays", explique l'OCDE.

Les chiffres

Les chiffres

Le PIB américain s'est élevé à 15.533 milliards de dollars en 2011, tandis que le chinois a été de 7.321 milliards de dollars. Mais, ajusté en PPA, le PIB chinois bondit à 13.495 milliards de dollars, à un souffle du pays qui domine l'économie mondiale depuis près d'un siècle. En part du PIB mondial, les Etats-Unis pèsent 17,1% en PPA, et la Chine 14,9%.

L'OCDE, l'organisation qui regroupe les pays les plus riches du monde, "représente désormais un peu moins de 50% du PIB mondial, les grandes économies émergentes représentent environ 30%".

Même si la Banque mondiale prend soin de préciser que les chiffres PPA 2011 ne peuvent pas directement être comparés avec les précédents (remontant à 2005), établir la comparaison donne une idée de la vitesse à laquelle la Chine rattrape les Etats-Unis. En 2005, en données PPA, le PIB chinois représentait environ 43% du PIB américain. En 2011, presque 87%.

Une course poursuite qui dure depuis plusieurs années, mais sur la base des prévisions de croissance de ces deux titans, il est possible que Pékin dépasse Washington dès 2014 en PPA, un coup de tonnerre qui pourra résonner au delà de la sphère économique, pesant sur les rapports de forces géopolitiques et diplomatiques, alimentant par exemple les débats sur la réforme des organismes internationaux comme le FMI, la Banque mondiale ou l'Onu.