Do Kwon, le fondateur de la cryptomonnaie terra, inculpé à New York après son extradition

L'entrepreneur sud-coréen Do Kwon, extradé mardi du Montenegro, a été présenté jeudi à un juge fédéral de New York. Ce dernier lui a signifié son inculpation pour fraude dans la gestion de la cryptomonnaie terra, qui s'était effondrée au printemps 2022.

Neuf chefs d'inculpation, passibles de 130 années de prison, ont été retenus contre l'accusé, dont fraude et association de malfaiteurs.

Mis en cause aux États-Unis, objet d'un mandat d'arrêt décerné par les autorités sud-coréennes, Do Kwon, 33 ans, avait passé près d'un an en fuite avant son interpellation, en mars 2023, à l'aéroport de Podgorica (Montenegro)

La chute du terra, un séisme dans l'univers crypto

Lancé en 2020, le terra, aussi appelé TerraUSD ou UST, était présenté comme un "stablecoin", c'est-à-dire une devise numérique dont le cours était théoriquement arrimé à une devise classique, en l'occurrence le dollar.

Mais à la différence d'autres monnaies électroniques de ce type, comme le tether ou l'USDC, le produit de la vente de terra n'a pas été placé dans des actifs sûrs, comme du numéraire ou des obligations d'État, susceptibles d'être récupérés rapidement en cas de problème. Terraform Labs, l'entreprise fondée par Do Kwon, faisait reposer la valeur du terra sur un algorithme.

Au printemps 2022, après la dégringolade de l'autre cryptomonnaie créée par Terraform Labs, le luna, le terra a fait l'objet de ventes massives par des investisseurs devenus suspicieux. La valeur du terra est descendue au-dessous d'un dollar, ce qui a poussé Terraform Labs à utiliser la presque totalité de ses réserves pour soutenir le luna et le terra, en vain.

Au total, l'effondrement des deux cryptomonnaies a réduit de plus de 40 milliards de dollars la valeur des avoirs des détenteurs de Terra et Luna, selon le document d'inculpation du bureau du procureur fédéral de Manhattan, Edward Kim, publié jeudi.

La chute du terra et du luna avait déclenché un séisme dans l'univers des cryptomonnaies, qui avait fini par entraîner plusieurs acteurs du secteur, dont la deuxième plateforme d'échanges mondiale, FTX, en novembre 2022.

Les avocats de Do Kwon vont faire appel

Pendant des mois, Séoul et Washington ont cherché à obtenir l'extradition de Do Kwon. Le ministre de la Justice du Monténégro, Bojan Bozovic, a finalement rendu, la semaine dernière, une décision approuvant cette extradition, après un an et demi de décisions judiciaires et de revirements.

Les avocats monténégrins du Sud-Coréen ont dénoncé cette décision comme étant contraire aux conventions européennes sur l'extradition, affirmant qu'ils feront appel devant la cour constitutionnelle du pays et la Cour européenne des droits de l'homme.