Twitter sous Elon Musk va devenir un endroit effrayant

Musk veut faire de Twitter une "arène inclusive pour la liberté d'expression". Mais les utilisateurs doivent bien comprendre ce que cela signifie. Cela signifie la liberté d'expression pour des personnes comme lui, un milliardaire et l'homme le plus riche du monde qui utilise cette plate-forme pour calomnier ses détracteurs, humilier les gens, défier les règlementations de marché et encenser sans relâche les crypto-monnaies. Alors même que le conseil d'administration de Twitter débattait lundi de son offre, Musk a donné le ton de son leadership en tweetant que les responsables de la Securities and Exchange Commission étaient des "marionnettes sans vergogne".

Il a aussi traité quelqu'un avec qui il n'était pas d'accord de "pédophile", a fait des blagues sur l'anatomie des femmes et a été contraint de supprimer un message antisyndical destiné aux ouvriers de son usine. Tout cela sur la plateforme dont il sera bientôt propriétaire.

Il est certain que Twitter devrait bénéficier d’améliorations. Ses règles sont appliquées de manière inégale; il est truffé de trolls racistes, le harcèlement y est coutumier et la désinformation omniprésente. Les hommes politiques et les célébrités y bénéficient d'une certaine souplesse dans l'application de règles en matière de lutte contre la désinformation, alors qu'il est prouvé qu'ils sont davantage écoutés que les utilisateurs ordinaires.

Le relâchement de la modération du contenu, comme Musk semble prêt à le faire, ne fera pas de Twitter un endroit meilleur; il le rendra beaucoup plus toxique. En vertu de la théorie selon laquelle une plus grande liberté d'expression est le meilleur antidote contre les discours nuisibles, les utilisateurs sérieux doivent s'attendre à être rabroués encore plus fréquemment par les trolls et les bots.

Musk a raison de dire que Twitter est devenu une place publique de facto. Mais considérez le sort d'une autre place publique dirigée par un milliardaire sans véritable contrôle de son pouvoir: Facebook. L'entreprise sait que ses algorithmes sont défectueux, mais comme Zuckerberg détient une part majoritaire des votes au conseil d'administration, les pressions externes et internes exercées sur l'entreprise pour qu'elle modifie la façon dont ils sont conçus se sont avérées vaines.

Musk a déclaré qu'il ne se souciait pas des aspects économiques de son accord avec Twitter. Tant mieux… si, comme certains le prévoient, la plateforme devient une foire d'empoigne et que les annonceurs l'abandonnent.

Pour les mêmes raisons qui ont motivé la création de plateformes concurrentes, Musk a pris le contrôle de Twitter non pas pour garantir la liberté d'expression, mais pour s’assurer le contrôle d'un porte-voix. Avec sa cohorte de fans, Musk disposera d'un porte-voix colossal et sera libre de vanter ses investissements, de faire l'impasse sur les réglementations sanitaires et de rabrouer les critiques.

Ce commentaire, publié dans The New York Times, a été traduit et résumé par nos soins.