Les dizaines de milliers de normes appliquées au niveau mondial facilitent la collaboration entre les entreprises. Selon le NBN, ce système permet aux acteurs du marché d'économiser beaucoup de temps, d'argent et d'énergie.
En plus de faciliter la collaboration, les normes revêtent une importance indéniable dans un certain contexte économique, ne fût-ce que parce que leur application permet d'éviter les discussions. “Fondamentalement, les normes sont des accords conclus autour des caractéristiques d'un produit, d'un service, d'une méthode ou d'un processus”, explique Johan Haelterman, président du comité exécutif du NBN, qui élabore et vend les normes en Belgique. “Elles sont définies par les entreprises ainsi que, parfois, par les autorités et le monde universitaire. En ce sens, on peut les assimiler à des best practices.”
Prenons l'exemple du format de papier A4. Grâce à cette norme, les développeurs de logiciels de traitement de texte savent combien de mots peuvent tenir sur une feuille, tandis que les fabricants d'imprimantes et d'enveloppes ont une référence à respecter. En résumé, les normes sont gage de clarté pour tous les acteurs de la chaîne logistique. Les produits ou services deviennent compatibles grâce à ces accords.
Réunir les experts
En tant qu'institut de normalisation officiel, le NBN est responsable de l'élaboration et de la diffusion des normes dans notre pays. “Nous sommes reconnus par la législation belge”, souligne Johan Haelterman. “Nous sommes par ailleurs membres d'organisations internationales comme le Comité européen de normalisation (CEN) et l’Organisation internationale de normalisation (ISO). Il faut toutefois noter que, si nous publions et distribuons des normes, nous n’en fixons pas le contenu nous-mêmes. Nous réunissons des experts issus du monde de l’entreprise : ce sont principalement eux qui sont chargés de cette tâche.”
"Les normes permettent aux entreprises belges d'exporter plus facilement en Europe et au-delà"
Le NBN veille également à ce que les normes soient définies de manière correcte et fiable. “Nous visons un système transparent dans lequel tout le monde a voix au chapitre. Ceci implique que PME et multinationales soient traitées sur un pied d'égalité. Ce n'est pas simple, bien sûr, car les petites entreprises disposent de moins de ressources et de temps. Or, le facteur temps est crucial, car l'élaboration de normes exige de nombreuses discussions entre les parties prenantes.”
Moins cher et plus efficace
Grâce aux normes, il est possible de réaliser des économies et de gagner en efficacité. “Recourir à des tailles standard est moins coûteux pour le fabricant”, illustre Johan Haelterman. “Ceci étant dit, la norme est aussi un outil de communication. Sur base de caractéristiques bien établies, une soudure ou un pneu de voiture seront de bonne qualité ou pas, sans contestation possible. Avec les normes, la qualité est définie sans ambiguïté ; c’est pourquoi elles sont essentielles pour conclure des accords durant le processus de production ou dans le cadre d'une transaction entre un client et un fournisseur.”
“Les organisations peuvent donc réaliser d’importants gains de temps, d'argent et d'efforts en recourant à des normes. Celles-ci recèlent en outre des avantages stratégiques évidents. Les fabricants belges qui souhaitent exporter en Europe, par exemple, peuvent s'appuyer sur des accords sans équivoque. Auparavant, chaque pays possédait ses propres normes. Désormais, il existe un système harmonisé avec plus de 25 000 normes européennes applicables de la même manière dans chaque pays. Cela élimine les contradictions entre États membres et facilite grandement l'exportation.”
Votre entreprise recherche les best practices pour la fourniture d'un produit ou d'un service ? Le catalogue du NBN, exhaustif et de consultation aisée, se révèle un point de départ précieux. Ce sont ainsi plus de 40 000 normes qui sont disponibles via le webshop, sous la forme de documents pratiques et pertinents en plusieurs langues. La formule d'abonnement offre en outre un accès permanent à une vaste collection de normes.
