Le restaurant Ciao, à Bruxelles | “La touche italienne d’Isabelle Arpin”

Pour le Ciao, TheMerode signe une collaboration avec la cheffe Isabelle Arpin. Un excellent choix: la Franco-Belge a prouvé tout au long de sa carrière, qui l’a menée d’Ostende à Bruxelles, à quel point elle a l’art de combiner finesse et esprit ludique (un esprit que l’on retrouve dans son restaurant de l’avenue Louise).

Comme Arpin est la gérante, elle n’est donc pas sur place, mais sa personnalité pétillante semble absente de la carte, qui rend hommage à la cuisine italienne dans tout ce qu’il y a de plus classique: pasta cacio e pepe (22 euros), escalope milanaise (32 euros) et vitello tonnato (19 euros). Seuls quelques plats créatifs illustrent la signature de la cheffe, dont le risotto (24 euros).

En entrée, la déclinaison d’artichauts à la finocchiona, un saucisson toscan au graines de fenouil (18 euros), ne rend pas justice au savoir-faire et à l’esprit créatif de la cheffe. Même accompagné d’une petite glace à l’huile d’olive et d’une salade de courgette, le plat ne laisse pas un souvenir impérissable. Les aubergines à la Parmigiana (18 euros) sont, à nouveau, une version raffinée de ce plat traditionnel: l’aubergine est fondante et la sauce tomate justement dosée et assaisonnée.

Les spaghettis maison au citron d’Amalfi (24 euros ou 45 euros avec un supplément caviar) et le risotto aux noix de pécan grillées et taleggio, confirment qu’ici, la cuisine italienne est traitée avec raffinement.

Et que c’est un plaisir pour le palais. Le dessert est mémorable, il nous laisse la même impression de sophistication des saveurs avec ses zestes de clémentine confits, fourrés de crème d’amande et accompagnés de glace au yogourt (12 euros). Même si l’on s’attendait à plus de créativité, la cuisine du Ciao vaut le détour!