Coup d’œil dans une maison de campagne contemporaine à Sedan

Il a rénové la maison "oubliée" de ses arrière-grands-parents dans les Ardennes françaises. Et depuis la crise du coronavirus, il y passe 60% de son temps.

"Quand mon père était mourant, il a évoqué ses souvenirs de la maison familiale de Sedan. ‘Serge, promets-moi que tu ne vendras pas notre maison et que tu en feras quelque chose’, m’avait-il demandé. Je n’y étais plus allé depuis des décennies. Et lui non plus: il n’y avait même jamais vécu, la maison était vide depuis vingt ans. J’ai commencé à la rénover il y a trois ans."

La première année après son achèvement, je n’y suis presque pas allé, mais, quand la crise sanitaire a éclaté, j’ai décidé de m’y confiner. Le choix était vite fait: à Bruxelles, j’ai un loft avec une petite terrasse alors qu’ici, j’ai un jardin de 1.000 mètres carrés. La pandémie a été le déclic pour y passer beaucoup plus de temps."

Serge Anton est moitié belge, moitié français. Ses arrière-grands-parents avaient fait construire cette bâtisse à Sedan en 1920, il y a exactement un siècle. "À l’époque, elle était  complètement isolée dans les bois. Maintenant elle est en périphérie de la ville", explique-t-il. "Enfant, j’allais parfois en vacances chez mes grands-parents. Dans ma mémoire, il pleuvait tout le temps."

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Pourtant, le climat n’est pas si mauvais dans les Ardennes françaises. "En été, il peut facilement faire 35°C. Sur la piste de pétanque que j’ai aménagée à l’extérieur, on a l’impression d’être en Provence. Le réchauffement climatique va rendre cette région plus attrayante. L’Europe du Sud connaît déjà une chaleur insoutenable pendant les mois d’été et l’on constate que beaucoup de gens quittent leur appartement au Maroc ou dans le sud de l’Espagne."

Ce n’est pas un hasard si Serge Anton cite le Maroc: en tant que photographe d’intérieur, de portrait et de voyage, il y passe plusieurs semaines par an pour des reportages, mais aussi pour des projets de livres ou des séries de photos, qu’il expose et vend avec succès.

"En effet, j’aime beaucoup voyager. J’ai déjà visité énormément de beaux endroits dans le monde. J’ai vu beaucoup de gens quitter Bruxelles pour s’installer dans des lieux exotiques. Mais beaucoup finissent par revenir: il y a toujours quelque chose qui leur manque. Ce n’est pas toujours mieux là-bas qu’à Bruxelles."

Sedan n’est pas forcément mieux que Bruxelles non plus. Anton explique que c’est juste "le bon moment" pour y passer davantage de temps. "Quand j’avais une trentaine d’années, la capitale représentait tout pour moi: je ne pouvais pas concevoir de vivre hors de Bruxelles. Au départ, je pensais  vendre la maison de Sedan parce que je ne me voyais pas vivre dans cette ville. Mais, à 54 ans, mes cartes sont différentes."

"Ces trois dernières années, je me suis fait plus d’amis ici qu’à Bruxelles. Seul inconvénient: tout le monde sait tout sur tout le monde. Quand je suis à Sedan, je rêve de la vie multiculturelle de Bruxelles et quand je suis à Bruxelles, surtout si je suis bloqué dans les embouteillages ou qu’il y a trop de pollution, je rêve d’être à Sedan."

"L’avantage, c’est que Sedan n’est qu’à deux heures d’ici. C’est autre chose que d’avoir une résidence secondaire à Marrakech, où il faut compter une journée de voyage."  

"À Sedan, on m’appelle ‘le Belge’, mais on oublie que mes racines sont ici", sourit Serge Anton. Pourtant, sa rénovation n’a rien d’ardennais: il a abordé la maison avec l’esprit contemporain qui le caractérise -relax, ouvert et avec un grand sens des textures et des matériaux chaleureux.

"La maison est indépendante et mesure 8 mètres sur 8. Elle n’est donc pas vraiment grande. De plus, elle était subdivisée en petites pièces. J’ai tout ouvert pour y laisser entrer un maximum de lumière. Le résultat est top: le soleil d’hiver qui affluait ici ce matin était une bénédiction."

J’ai coordonné la rénovation moi-même, sans la déléguer à un architecte. À Bruxelles, j’ai également mené plusieurs rénovations et aménagements, tant résidentiels que commerciaux. J’ai ça dans le sang: mon père était architecte paysagiste et professeur de volumétrie. C’est de lui que je tiens ce sens de l’espace."

"Même si je n’ai pas étudié l’architecture, je réalise tous mes projets avec le feeling d’un autodidacte. J’aime me mettre dans la peau d’un bâtiment, sentir ce qu’il faut en faire. C’est de l’intuition à l’état pur, mais ça marche."

L’arrivée de Serge Anton n’est pas passée inaperçue à Sedan. Il a déjà fait plusieurs fois la une du quotidien local, ce que le maire a beaucoup apprécié. "Le jour où un hangar à bateaux vide, qui se trouvait sur une île de la Meuse, a été mis en vente, j’ai été le premier à avoir l’opportunité de l’acheter." Anton a le projet d’en faire un centre culturel, où des artistes de différentes disciplines travailleront ensemble sur des projets communs. 

"Comme nous allons moins voyager et nous sédentariser davantage, les gens vont redécouvrir les Ardennes. Je ne loue pas ma maison, bien que j’ai déjà reçu une trentaine de mails à ce sujet: je la réserve à ma famille!"