Mattias Deboutte, directeur de la menuiserie Verwerft, nous parle de durabilité esthétique, de l’utilisation des chutes de bois et du soupir des enfants face à un Alvar Aalto.
Comment allez-vous?
"Très bien, merci. L’atelier de menuiserie Verwerft a été fondé il y a 14 ans et c’est un succès. Nous avons tellement de commandes que nous avons le luxe de pouvoir choisir les projets que nous acceptons. Cela me comble de joie."
Quels sont vos projets actuels?
"La menuiserie Verwerft a ouvert ses portes en 1820, mais s’est depuis transformée en spécialiste du sur-mesure: nous collaborons avec des architectes et des architectes d’intérieur de renom tels que Vincent Van Duysen et Geoffroy Van Hulle. Nous travaillons principalement pour des particuliers qui nous sollicitent pour des projets en Belgique et à l’étranger. J’apprécie également de m’investir dans des projets pour des artistes, des designers ou des intellectuels comme Dirk Braeckman, Marie-José Van Hee ou Élise van Thuyne. La créatrice de mode Ann Demeulemeester nous a contactés pour produire le prototype de sa ligne de mobilier pour Serax. Ces collaborations sont une source d’inspiration et elles mènent souvent aussi à de belles synergies."
Qu’est-ce qui est essentiel pour vous?
"Le bois massif, notre matière première, est rare: nous devons gérer notre stock avec soin. Nous privilégions le bois séché à l’air libre plutôt que par séchage accéléré au four afin de préserver la stabilité de sa couleur et de sa structure. Chaque soir, j’emporte les chutes des découpes faites en atelier chez moi pour en faire de petits objets comme des poignées de meubles et des ustensiles de cuisine. Notre parquet est fabriqué à partir des chutes que nous avons accumulées au fil des ans et nous utilisons ce qui reste pour nous chauffer. Ainsi, rien de ce bois précieux n’est perdu."
Quelle est votre valeur ajoutée?
"Grâce à notre petite taille, nous sommes proches de nos clients, de nos fournisseurs et de nos artisans en atelier. Que notre travail sur mesure s’intègre dans une architecture contemporaine ou classique, nous suivons toujours les règles de l’art. Nous partons de nos propres dessins techniques ultra détaillés. L’atelier est équipé de vingt machines, traditionnelles ou dernière génération. Nous allions savoir-faire artisanal et technologies de pointe pour fournir un travail d’une précision inégalée. Certaines finitions ne peuvent pas être faites par une machine. Nous ne faisons aucun compromis sur la qualité: chaque élément que nous fabriquons est conçu pour durer éternellement, même si c’est pour en usage quotidien. Pour nous, la durabilité, c’est ça."
La main de l’Architecte
Mattias Deboutte est arrivé à la tête de Verwerft par un concours de circonstances. Alors qu’il travaille pour l’architecte Marie-José Van Hee, il fait exécuter le mobilier d’un projet par Verwerft, la menuiserie de son – futur – beau-père. Ce dernier l’invite alors à la planche à dessin pour mettre en musique la production de cette commande.
"Je me suis passionné pour le savoir-faire de son entreprise. Grâce à ma formation à Saint-Luc, je connaissais l’architecture moderne et contemporaine, mais pas la menuiserie que je réduisais aux lambris classiques comme on en voit dans les fermes et les châteaux. J’ai alors découvert un nouvel univers", témoigne Deboutte.
"Quand mon beau-père est décédé subitement, en 2012, j’ai repris l’entreprise familiale –qui appartient désormais à la sixième génération– avec mon beau-frère. En douze ans, j’ai plus appris ici qu’en tant qu’architecte."
Qu’est-ce qui vous inspire?
"Je travaille chaque jour avec passion, même le week-end. Je suis constamment en train de réfléchir, de concevoir, de dessiner des plans et de communiquer. Le travail de préparation mené sur la planche à dessin est crucial, car nous dessinons tous les éléments à l’échelle réelle. Depuis mes études d’architecture, chacun de mes voyages est consacré à l’architecture. ‘Tu vas encore voir ou photographier des bâtiments?’, soupirent mes trois enfants. Oui, je voue une passion sans bornes pour le travail d’Alvar Aalto."
"Sa manière de construire était si réfléchie, si épurée et si libre; c’est une source d’inspiration totale. C’est génial de voir sa façon d’utiliser le bois dans son architecture, conçue jusque dans les moindres détails. Peu d’architectes réalisent des plans d’exécution ou des dessins techniques aussi parfaits. Nous essayons de suivre ce cap d’excellence. Même dans l’atelier de Verwerft, rénové avec le concours de Murmuur Architecten, on peut voir des clins d’œil à Aalto (et Jean Prouvé). Nous sommes convaincus que nos collaborateurs deviennent plus créatifs et fournissent un meilleur rendu dans un bel environnement agréable, baigné de lumière naturelle et en contact avec la nature."
Qu’est-ce qui vous indigne?
"La durabilité ne se limite pas à l’isolation et aux pompes à chaleur. Il y a aussi une durabilité esthétique. L’expérience spatiale de qualité d’une maison est aussi importante que sa valeur d’isolation ou les techniques qui y sont intégrées - électricité, domotique, ventilation. Les gens peuvent s’égarer dans des choix d’installations éphémères qui finissent par tomber en panne ou même devenir obsolètes, alors que notre travail sur mesure reste parfait pendant des années."
Sur quoi insistez-vous?
"Tout ce que nous réalisons ici prend du temps. Tout commence par la sélection, l’achat, le séchage et le traitement du bois, sans oublier la recherche ou la fabrication de la quincaillerie adéquate. Entre le premier contact avec le projet et l’installation, il peut parfois s’écouler un an. C’est le temps que nous prenons pour laisser mûrir les idées et peaufiner chaque détail. Aujourd’hui, on a tendance à considérer que construire, ça doit aller vite, mais cette vitesse se fait au détriment de certaines étapes, ce qui nuit à la qualité et à la durabilité du projet. Notre atelier est bien équipé, nous pouvons réagir rapidement avec une équipe flexible de créateurs-installateurs. Les réalisations qui nous ont permis d’émerger au cours de ces dernières années sont justement celles pour lesquelles nous avons – et le client aussi – pris suffisamment de temps."