Notre journaliste s'offre le summum du luxe: voyager sans se soucier du temps, en train de Bruxelles à Bali. Dans ce premier épisode, nuits viennoises, opéra et vin pour atteindre Bucarest.
Série | "En train vers les tropiques"
Un vol de Zaventem à Bali dure 18 heures. Et si le temps ne jouait aucun rôle – le luxe ultime – et que le voyage lui-même devenait l'aventure? En train, en bus ou en bateau, vous voyez défiler les paysages et les cultures. En chemin, vous pouvez patiner à Vienne, faire du city-trip à Istanbul ou skier au Kazakhstan. Sofie Neven, journaliste à Sabato, vous emmène chaque semaine dans son voyage terrestre de Bruxelles à Bali.
Enfin, je monte à bord. Les dernières semaines ont été un tourbillon d'organisation, de finitions, de préparatifs et d'adieux. Maintenant, je suis ici, dans le train de nuit de Bruxelles à Vienne, et ce long voyage me semble encore irréel. L'aventure nous mènera, étape par étape, en train, en bus et en bateau, jusqu'en Indonésie.
Pourquoi ne pas simplement prendre l'avion? "The Great Railway Bazaar" de Paul Theroux était sur mon étagère depuis des années – je n'ai jamais dépassé le premier chapitre. Je voulais vivre l'aventure moi-même. J'avais déjà des projets pour revenir de Taïwan à Bruxelles sans avion, mais le covid y a mis un frein. Maintenant, j'ai un compagnon de route: Cyril, qui poursuit les mêmes rêves et voyage autant que possible sans avion depuis des années.
L'année dernière, nous avons redessiné l'itinéraire de voyage à plusieurs reprises, principalement pour des raisons politiques. Nous avons maintenant des billets jusqu'à Erzurum, une ville du nord-est de la Turquie à 1.950 mètres d'altitude. Après ça, nous aviserons.
Points bonus
À bord du train de nuit, nous faisons nos adieux aux derniers amis. Nous ne les reverrons que dans quelques mois. Nous reviendrons également par voie terrestre, mais via une autre branche de la Route de la Soie, et principalement à vélo.
Dans les couloirs étroits du train de nuit, je me fraye un chemin jusqu'à notre compartiment, un petit et confortable wagon. Alors que nous trinquons au début de notre voyage, le steward du train vient nous accueillir et nous demande si nous voulons du thé ou du café pour le petit-déjeuner demain.
"C'est un moment particulier que je n'aurais jamais vécu si nous avions voyagé avec un autre moyen de transport."
Curieux de nos compagnons de voyage, nous engageons la conversation avec un historien. Il parle de la Bataille de Vienne au Kahlenberg, où l'expansion des Ottomans en Europe a été stoppée. Un local intervient et nous conseille de déguster du vin parmi les vignobles avec vue sur Vienne. Je suis impatiente d'être à demain!
À sept heures, on frappe à notre porte : "Good morning!" Dans un peu plus d'une heure, nous arriverons à Vienne. Je suis contente d'avoir bien dormi; cela me rapporte déjà des points bonus pour les deux prochaines nuits que nous passerons à nouveau dans le train et le bus, en route vers Istanbul.
Labyrinthe de pistes de glace
À Vienne, la capitale autrichienne d'environ deux millions d'habitants, nous louons des vélos partagés pour explorer la ville comme des locaux. Dans le centre historique, je découvre des joyaux tels que la majestueuse cathédrale gothique Saint-Étienne, le palais de la Hofburg et l'église Saint-Charles, où un concert d'orgue résonne dans l'église. Mais je trouve également charmantes les petites rues, avec leurs bâtiments historiques riches et leur architecture détaillée. Ensuite, nous longeons le canal du Danube et le fleuve du même nom.
Les pistes cyclables sont remarquablement bonnes et la ville est calme. Ici, la voiture n'est plus reine. Cela ne me surprend donc pas que Vienne ait été élue trois années de suite la ville la plus vivable dans l'Indice de vivabilité mondiale, où le magazine britannique The Economist classe 173 villes en fonction de leur qualité de vie.
"En une nuit, non seulement le fuseau horaire et la monnaie ont changé, mais aussi le paysage."
À l'hôtel de ville, nous tombons sur l'une des plus grandes patinoires en plein air d'Europe. Alors que nous nous demandions encore où étaient tous les Viennois, car c'était si calme, ils semblent tous rassemblés ici. Jeunes et vieux glissent sur un labyrinthe de pistes de glace qui relient différentes zones de patinage, avec des pentes de 3% et de la musique entraînante d'une station de radio en direct. Nous hésitons : "Allons-nous patiner? Let’s do it!" Nous rions, patinons et dansons. C'est un moment particulier que je n'aurais jamais vécu si nous avions voyagé avec un autre moyen de transport.
En direction de la gare, nous marchons le long de la Ringstrasse, le large boulevard aménagé à la fin du XIXe siècle à l'endroit où se trouvaient les murs de la ville au XIIIe siècle. Avec des bâtiments impressionnants tels que le Parlement, le palais de justice et l'opéra d'État de Vienne mondialement connu, je me sens dans un musée en plein air. Vienne sait comment impressionner. Pourtant, je suis contente de monter dans le train de nuit pour Bucarest. Je suis déjà épuisée.
Une autre époque
Je dors comme une souche et me lève d'humeur curieuse pour apercevoir ma première vue de la Roumanie: le lever du soleil, qui baigne les collines brumeuses d'une lueur dorée.
Pour le petit-déjeuner, nous allons au bar du train. Ici, nous glissons à travers une autre époque: des moutons dans des champs enneigés, des maisons en bois aux toits pentus, des rivières gelées, des villages de ski et ici et là un rapace planant au-dessus des collines. En une nuit, non seulement le fuseau horaire et la monnaie ont changé, mais aussi le paysage.
À Bucarest, Doina nous attend avec un papier portant le nom "Sofie. Nous ne nous sommes jamais rencontrées, mon père m'a transmis son contact. Alors que je pensais d'abord : "Non, ce n'est pas nécessaire", il s'avère que c'est un luxe qu'elle nous emmène pendant quelques heures dans la capitale. Sur les grandes avenues, elle nous montre l'immense Parlement immense, le deuxième plus grand bâtiment administratif du monde, la place Unirii, où des fontaines volent la vedette chaque semaine, et la plus grande église orthodoxe du monde presque achevée.
Nous découvrons le centre historique à pied, et ici, le monastère Stavropoleos est particulièrement remarquable, un petit monastère orthodoxe de 1724 avec des fresques séculaires. Le bar du Marmorosch, un hôtel cinq étoiles dans l'ancien palais de la banque Marmorosch-Blank, transformé en hôtel de luxe après trois ans de rénovation, restera également gravé dans ma mémoire. À 22 heures, Doina nous dépose à l'arrêt de bus, direction Istanbul.
