L'Uruguay, destination de vacances originale par excellence? | 10 conseils et adresses

1 | Posada Ayana

La posada Ayana est un petit hôtel récent qui appartient à la famille autrichienne Kofler qui, au départ, s’était fait construire une villa de vacances privée avant de réaliser qu’elle souhaitait y séjourner plus souvent et partager les lieux avec des hôtes adhérant aux mêmes valeurs qu’elle. Les Kofler sont des amateurs d’art moderne: dans la posada se trouve une installation de James Turrell, "Ta Khut", inaugurée en décembre 2022. Cet observatoire, dont le dôme de marbre blanc est percé d’une ouverture, permet aux jeux de lumière de se fondre naturellement dans le paysage côtier de José Ignacio à l’aube et au crépuscule, et ce, en exclusivité pour les hôtes de la posada.

L’hôtel dispose de 17 chambres et d’une villa. Toutes les suites sont dotées de baies vitrées allant du sol au plafond par lesquelles la lumière afflue et met en valeur la collection d’œuvres d’art des Kofler. L’océan se trouve à 500 mètres et la brise marine rafraîchit les terrasses. Le petit déjeuner préparé avec des produits bio est servi au bord de la piscine en marbre vert, où des dîners très sympas sont organisés le soir.

2 | Anastasio Hotel et bar de plage El Chiringo

Avec l’ouverture d’El Chiringo, les propriétaires, Diego et Juan, ont créé l’adresse la plus cool de la Playa Brava. Les pieds dans le sable, on peut y prendre un café, un cocktail ou un lunch: fish & chips, hamburgers et salades fraîches sont proposés aux prix les plus raisonnables de la plage. Le bar fait partie de l’Anastasio Hotel, qui se trouve un peu plus loin dans les dunes et est aussi une bonne adresse à deux pas de l’océan. L’hôtel possède également une estancia à quelques kilomètres de là, où l’on peut faire de l’équitation, du kayak ou du paddle.

3 | Restaurant et Hôtel Garzón ❤

Il faut réserver longtemps à l’avance pour décrocher une table au restaurant du top chef Francis Mallmann. Les convives sont des foodies qui ont fait le pèlerinage pour découvrir sa cuisine. Le restaurant et le petit hôtel de cinq chambres sont installés dans l’ancienne épicerie de Garzón, construite en briques typiques de la région et dotée d’un patio et d’une piscine. Mallmann est également lié à la Bodega Garzón, le domaine viticole local qui produit des vins de grande qualité dont certains ont été primés à l’étranger.

4 | Cruz Del Sur Farm & Restaurant ❤

La ferme et le restaurant appartiennent à la nièce de Francis Mallmann, Paola, et à son époux, l’Argentin Emiliano Cordeiro. Il y a quelques années, voyant qu’il n’y avait pas assez de légumes bio en Uruguay pour accompagner la viande de l’arrière-pays et le poisson de l’océan Atlantique, Paola a lancé cette ferme bio. Elle se trouve près de la Laguna Garzón et peut même être visitée sur rendez-vous. C’est aussi un endroit très agréable pour prendre un lunch ou pique-niquer.

Le restaurant proprement dit est dans le centre de José Ignacio. Des plats de saison "de la fourche à la fourchette" appétissants sont servis sur les tables en bois garnies de jolis bouquets de fleurs. Au menu: gaspacho de tomates anciennes, côtes d’agneau bio grillées à la perfection, comme toujours en Uruguay, accompagnées d’un pesto d’herbes aromatiques. On peut faire son marché de légumes, de miel, d’huile d’olive et d’épicerie fine dans la boutique du domaine. On peut également prendre un café ou un cocktail au bar.

5 | Parador La Huella

Les rues de José Ignacio sont bordées de jolies villas et de boutiques élégantes. Sur la plage, on trouve des restaurants comme La Huella, une enseigne bien fréquentée en plus d’être la meilleure adresse de poissons grillés que l’on accompagne d’un rosé (cépage alvarinho) de la Bodega Garzón. En 2022, San Pellegrino a de nouveau élu ce parador à la 25e place des meilleurs restaurants d’Amérique du Sud. Les beignets de «pejerrey» sont incontournables: ces minuscules poissons argentés de l’Atlantique sont nettoyés et coupés en deux, salés, enfarinés et frits. En été, le restaurant est pris d’assaut au point que, même en ayant réservé, il faut attendre une heure avant qu’une table ne se libère.

6 | La Juana

Ce lieu de rendez-vous préféré des habitants du coin est aussi le restaurant-bar le plus convivial de la région. Il est situé à l’écart de la plage, dans le quartier animé de La Juanita, à un kilomètre de José Ignacio. La Juana n’ouvre que le soir, à l’heure où mille lumières s’allument sur la terrasse en bois et sous les toiles où règne une ambiance joyeuse. Il s’agit sans aucun doute du restaurant le plus romantique des environs de José Ignacio. La cuisine est moderne, mais préparée à l’ancienne, au four à bois en argile ou au gril géant à l’intérieur du restaurant, même les desserts comme la crème brûlée au citron vert, un délice. La carte propose aussi du poulpe grillé, de l’agneau avec de la polenta et, pour les végétariens, des malfatti (sorte de gnocchi) aux épinards et à la ricotta baignant dans une sauce tomate de folie.

7 | La Juanita

Ces dernières années, certains des habitants de José Ignacio se sont installés dans le quartier voisin de La Juanita, dissimulé dans la végétation luxuriante de l’autre côté de la route principale. Après la pandémie, un microcosme d’adresses cool a vu le jour, dont Rizoma, une magnifique librairie et bar à café conçu par le célèbre architecte argentin Diego Montero Espina. Rizoma loue également quelques jolies chambres. Juste à côté se trouve la boutique Laurel & Barbour. Laurel est la marque locale de cosmétiques bio de Paz Pittaluga, jeune entrepreneuse et mannequin bien connue en Uruguay. C’est là qu’elle vend ses produits ainsi que des vêtements et des accessoires de la marque Barbour. Un peu plus loin, se trouve l’Otra Vintage Style Leather Shop, qui propose des articles en cuir durable inspirés des gauchos. Solera propose du vin et des tapas à emporter ou à déguster sur place dans un cadre décontracté.

8 | Puente Laguna Garzón

Depuis José Ignacio, on prend la route 10 vers le nord jusqu’au Puente Laguna Garzón, un pont conçu par l’architecte uruguayen Rafael Viñoly, qui forme un cercle au-dessus de la Laguna Garzón. Cet ouvrage de génie civil a été construit pour faire ralentir les voitures et permettre aux piétons de traverser la lagune en toute sécurité. C’est l’un des plus beaux endroits pour regarder les kitesurfeurs ou s’essayer à ce sport. Ces dernières années, de plus en plus d’écoles de surf y proposent des cours de windsurf et de kitesurf. Sur la Laguna Garzón, des écoles, dont le Kite Club Uruguay et le Kite Y Windsurf Laura, donnent des cours de supping, de kayak et de voile. 

9 | Atelier Eva Claessens

L’artiste Eva Claessens vit et travaille à Garzón de manière permanente depuis 2007. Son atelier se trouve dans le village même. La Belge voyage beaucoup pour des expositions, comme en 2020 à la "Lovell Health House" de Richard Neutra dans les collines de Los Angeles (la première exposition organisée dans cette maison iconique) et, cet été, au Château La Coste à Aix-en-Provence. L’artiste réalise des peintures à l’acrylique sur différents médias, des sculptures et des céramiques. Et, dans une prairie de Garzón, elle a créé un hologramme de son cheval Wadee, âgé de 35 ans. Son rêve est de faire gambader cet hologramme dans la maison de Richard Neutra. En 2020, elle a ouvert à Garzón un nouvel atelier où les visiteurs sont les bienvenus.

10 | Galerie Piero Atchugarry

Piero Atchugarry est le fils du grand artiste et sculpteur uruguayen Pablo Atchugarry. En 2014, Piero a ouvert sa première galerie à Garzón, en mettant l’accent sur les talents locaux et internationaux de l’art contemporain. Il a aussi établi un programme d’artistes en résidence, permettant ainsi à des artistes du monde entier de venir à Garzón pour créer des œuvres inspirées par le paysage et la nature. Les visiteurs de la galerie peuvent voir les artistes à l’œuvre, car l’espace fait également office d’atelier. Chaque artiste crée également une sculpture, qui sera ensuite installée dans le parc voisin. Piero a ouvert une deuxième galerie à Miami ainsi qu’un deuxième lieu, en 2019, le Viewing Room, à Garzón.