Les meilleurs hôtels et restaurants de la belle région Chania en Crète

1 | L'hôtel Ammos

L’hôtel Ammos, œuvre de toute une vie pour son propriétaire Nikos Tsepetis, est connu depuis des années par les amateurs de design. Avec beaucoup de patience et d’amour, Tsepetis, qui est au moins aussi connu à Chania que son hôtel, a transformé au cours des deux dernières décennies cet hôtel de bord de mer anonyme et standard en un hôtel intime et arty de 33 chambres à la décoration originale et qui sert une excellente cuisine. Ceux qui séjournent à l’Ammos ont l’impression d’être accueillis par un ami généreux, passionné de design et de bonne chère. L’endroit est à la fois avant-gardiste et élégant, convivial et décontracté.

La salle principale, qui fait à la fois office de réception, de salon et de salle de petit déjeuner par mauvais temps, abrite la collection de chaises de Tsepetis qu’il n’a de cesse d’enrichir, notamment avec des exemplaires de Maarten Baas et de Pierre Yovanovitch. Certaines ont été rapportées de l’autre bout du monde par Tsepetis et valent des fortunes. Mais s’il est une chose encore plus importante pour lui, c’est la bonne cuisine. Dans son hôtel, il sert des croissants maison et des figues fraîches au petit déjeuner, une des meilleures salades paysannes à la feta faite au village voisin au lunch, et du poisson frais au dîner.

2 | La ferme Metohi Kindeli

En 2013, Danai Kindeli est revenue à Chania, sa ville natale, pour redonner vie à la ferme vénitienne quadriséculaire de sa famille, une propriété rose et poussiéreuse en périphérie qu’elle a transformée en petit hôtel au sein d’un grand domaine agricole. Aujourd’hui, avec ses murs épais et ses arcs en plein cintre, la ferme du XVIe siècle est à nouveau resplendissante. Le domaine de Metohi Kindelis compte trois charmantes maisons d’hôtes, chacune avec son jardin et sa piscine. Le domaine est entouré de vergers qui produisent des fruits tout au long de l’année.

Les réfrigérateurs des maisons d’hôtes acueillent de délicieux produits locaux tels qu’oranges et avocats fraîchement cueillis, confitures maison, fromages frais, œufs et lait de brebis. Chaque année, Kindeli élabore une carte des vins composée principalement de vins bio de Crète. Elle propose également des massages et des soins dans le jardin aromatique, ainsi que des séances de yoga ou de qi gong.

3 | Le Cabanon Concrete Retreat

Le Corbusier a construit pour son épouse, Yvonne, Le Cabanon, selon le principe du "Modulor", une échelle anthropométrique qu’il appelait aussi "l’équilibre méditerranén". Dans les oliveraies à l’extérieur du village de Dermitziana, la conservatrice d’art suédoise Sofia Mavroudis et l’artiste grec Antonis Houladakis ont fait construire deux cabanes selon ce principe en pleine nature. Mobilier mid-century, murs en béton brut et espace de vie modulaire et minimaliste offrent un maximum de confort.

4 | Le restaurant Thalassino Ageri

C’est à Tabakaria, dans le quartier historique de Chalepa (ou Halepa), que se trouve ce restaurant idyllique au bord de l’eau. Thalassino Ageri est une taverne traditionnelle qui a ouvert ses portes en 1985 et propose de délicieux plats de poisson et une vue extraordinaire. L’emplacement est unique, le coucher de soleil, phénoménal et la cuisine, divine. On y déguste du poisson extra frais, du poulpe grillé, des pâtes au homard, de la salade d’oursins, du pain maison et des salades paysannes.

Cette adresse est unique pour une autre raison, moins idyllique: pendant près de deux siècles, c’est à Tabakaria que se trouvaient toutes les tanneries de Chania et, à son apogée, le quartier en comptait 80. Aujourd’hui, la plupart sont fermées ou ont été remplacées par des ateliers mécanisés, ce qui confère au quartier un aspect abandonné. En revanche, l’architecture imposante des bâtiments est intacte. 

5 | Le restaurant Taverna Dialeskari

Ce restaurant, que l’on appelle Chrisostomos ou Marmara Tavern, est un bijou qui mérite la visite, même s’il ne se trouve pas à Chania -il se mérite. Dirigé par Chrisostomos Orfanoudakis, qui tient également l’excellente taverne Chrisostomos à Chania, il est situé sur des rochers surplombant la mer de Libye, sur la côte sud-ouest de la Crète. On ne peut y accéder qu’en bateau ou à pied.

Depuis Chania, il faut rouler un peu moins d’une heure jusqu’à Sfakia. De là, il faut marcher pendant quatre heures sur le sentier côtier (les randonneurs inexpérimentés ou sujets au vertige s’abstiendront). En bateau, le trajet jusqu’à la baie de Marmara prend 20 minutes et, une fois sur place, on comprend d’emblée que le voyage en valait la peine: la baie à la sortie de la magnifique gorge d’Aradaina constitue l’un des plus beaux spots de Crète. Le fond marin rocheux est idéal pour le snorkeling et les grottes marines sont accessibles à la nage.

La Taverna Dialeskari se trouve sur une terrasse au toit de chaume. On y sert des délices tels que pain tout frais, agneau grillé, pommes de terre rôties, courgettes et aubergines avec une croûte de feta - le tout cuit dans le four à bois.

Les agneaux et les chèvres sont élevés par la famille de Chrisostomos Orfanoudakis à Sfakia, dans les montagnes de Lefka Ori (Montagnes Blanches). Les produits fromagers sont faits dans la fromagerie familiale. Le dessert, une pita sfakiani, une pâte filo croustillante fourrée de fromage frais et arrosée de miel, est l’apothéose de ce repas aussi simple que délicieux.

6 | Le restaurant Salis, d'Alexandra Manousakis ❤

Contrairement à d’autres établissements du vieux port vénitien, ce n’est pas un piège à touristes de plus, mais l’un des meilleurs restaurants de Chania, avec une carte des vins impressionnante -sans doute la plus longue et la meilleure de la ville, ce qui ne gâche rien.

Salis, le restaurant «de la fourche à la fourchette» d’Alexandra Manousakis, sert une cuisine créative préparée avec des produits de sa propre ferme bio. Il parvient à concilier cuisine traditionnelle et approche contemporaine. Le menu de saison d’Afshin Molavi (le chef/sommelier irano-suédois est l’époux d’Alexandra Manousakis) va des recettes ancestrales (agneau cuisson à basse température au four à bois) aux nouveaux plats grecs (pâtes aux œufs de poisson, salade de tarama à l’avocat ou pita aux pistaches), en passant par des créations originales (ventrèche de thon aux raisins grillés et à l’écorce de pastèque marinée).

7 | Le restaurant Dounias

Le restaurant Ntounias Eatery, plus connu sous le nom de Dounias, offre une expérience gastronomique exceptionnelle. La route sinueuse qui y mène, entre les oliviers et les villas évoquant un décor de film de Scorsese, vaut déjà la peine, mais c’est à l’arrivée que le spectacle commence réellement.

À Drakona, un village à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer au pied des Montagnes Blanches, depuis 2004, Stelios Trilyrakis cuisine les recettes traditionnelles de sa grand-mère. Il fait griller sur un feu de bois les viandes et volailles de sa ferme.

Les légumes, les fruits, les olives et l’huile d’olive extravierge proviennent aussi de son exploitation agricole. Les herbes aromatiques telles qu’origan, marjolaine et camomille sont cueillies dans la nature environnante et donnent des arômes enchanteurs à ses plats -salade paysanne, ragoût de lapin et agneau au miel. Le pain est également cuit tous les jours dans les fours à bois et même le vin et le raki sont faits maison.

8 | La boulangerie Red Jane

Red Jane est une idée de Nikos Tsepetis, gérant de l’Ammos Hotel. L’homme est tombé sur un atelier abandonné des années 50 qu’il a acheté pour y établir une boulangerie. En effet, Tsepetis, grand amateur de bonne chère, a décidé que cet espace devait accueillir une boulangerie, un projet d’autant plus pertinent qu’il n’y avait nulle part sur l’île de pain au levain répondant à ses attentes. Il en a confié l’aménagement à son grand ami, le designer grec Michael Anastassiades, lequel a invité la cheffe, influenceuse et artiste Laila Gohar à travailler avec lui à la réalisation d’une boulangerie holistique et originale.

Red Jane, nommée en hommage à la Jane Fonda des années 70, ouvrira ses portes en juin 2023 et proposera du pain, mais aussi des croissants aux amandes, des brioches au chocolat blanc et des biscuits à l’huile d’olive typiques de la région, les ladokoulouro.

9 | L'atelier de Manousos Chalkiadakis

Manousos Chalkiadakis est connu dans toute l’Europe pour ses peintures surréalistes et ses céramiques XXL. Pourtant, il a découvert sa vocation artistique sur le tard, après une carrière de comptable à Athènes, après avoir rencontré la propriétaire de l’atelier. Il était tellement fasciné qu’il a proposé d’y travailler en tant que balayeur. Il a tout appris en observant les céramistes et en s’exerçant après ses heures de travail. Lorsque la propriétaire a vu ses premières créations, elle a été impressionnée par son potentiel et l’a promu membre de l’équipe. Aujourd’hui, ses céramiques sont vendues dans toute la Grèce.

Ce n’est pas tout: sa maison et son atelier au pied des Montagnes Blanches, à une demi-heure de route de la ville de Chania, sont ouverts à la visite. Tout le monde est le bienvenu dans son sanctuaire (sur rendez-vous) et peut même suivre un cours avec le maître. On découvre ainsi l’histoire de la céramique, son travail: le regarder transformer l’argile en magnifiques vases, pastèques géantes en céramique et sculptures est un plaisir.

10 | Les plages de Balos et de Marathi ❤

Chania offre quelques-unes des plus belles plages d’Europe. À la fois exotique et sauvage, la plage de Balos, à Chania même, est d’une beauté irréelle: eau vert émeraude enchanteresse, sable blanc fin et formations rocheuses. L’eau est chaude et peu profonde. Certaines parties de la plage sont teintées de rose par les débris de coquillages. Pas étonnant que ce soit la plage la plus Instagrammée de Crète!

Le revers de la médaille, c’est que Balos a tellement de succès qu’elle en devient infréquentable pendant les grandes vacances. Mais Alexandra Manousakis propose une alternative: la plage de Marathi, à 15 minutes de route de Chania, dans la partie sud-est de la péninsule d’Akrotiri, est une crique préservée et abritée. Contrairement aux plages du nord de la Crète, Marathi est protégée du vent et des vagues, ce qui, avec son sable doux, en fait un lieu idéal pour les familles avec de jeunes enfants.