"Mais l’Amérique, l’Amérique, je veux l’avoir et je l’aurai", chantait Joe Dassin. À défaut de l’avoir, on peut la voir de plus près et plus nature que jamais.
L’île de la Déception est un lieu incontournable pour quiconque envisage de visiter l’Antarctique. Elle abrite un volcan toujours actif dont le cratère, large de 10 kilomètres, est immergé. Les navires peuvent entrer dans la baie qu’il forme par un étroit goulet, les Forges de Neptune.
Encerclé par le volcan, l’endroit semblait sûr pour les baleiniers norvégiens et chiliens qui, avec des expéditions scientifiques espagnoles, argentines et britanniques, y établirent des bases durant la première moitié du XXE siècle. Cependant, entre 1967 et 1970, des éruptions détruisirent certaines de ces installations.
Aujourd’hui, ceux qui visitent cet endroit trouvent dans la fantomatique baie des Baleiniers des vestiges de la chasse à la baleine comme des squelettes de cétacés et des cuves rouillées, mais aussi des manchots, bien vivants eux. Les plages de sable noir sont le théâtre d’une autre curiosité: le plongeon polaire.
Bien que l’Antarctique soit un des endroits les plus froids du monde, nécessitant le port permanent de combinaisons thermiques, certains téméraires plongent dans l’eau glacée pour ensuite se réchauffer dans une des sources chaudes qui se trouvent à proximité.