Deliverect se rêve en "Google de la livraison de repas à domicile"

Fondée il y a quatre ans à peine, la scale-up gantoise Deliverect a désormais rejoint le très select club belge des licornes, soit ces sociétés privées valorisées à plus d'un milliard de dollars. Dans notre pays, seuls Team.blue (hébergement web), Collibra (big data) et le wallon Odoo (logiciel de gestion d'entreprise) peuvent déjà s'en targuer.

Ce nouveau statut fait suite à la levée, fin de semaine dernière, de quelque 150 millions de dollars (132 millions d'euros) auprès de deux grands fonds d'investissement américains que sont Coatue et Alkeon, ainsi que de ses actionnaires existants. Il s'agit là du deuxième montant le plus élevé jamais récolté par une jeune pousse technologique belge, le record étant détenu à ce jour par la bruxelloise Collibra et ses 250 millions de dollars levés fin de l'année dernière.

Les deux principaux cofondateurs, Zhong Xu (CEO) et Jan Hollez (CTO), se retrouvent donc à la tête d'un navire estimé à plus de 1,4 milliard de dollars (1,26 milliard d'euros) et dont le plan de route est assez simple en réalité: aider, via un logiciel maison, les restaurateurs et autres fournisseurs de repas du monde de la livraison à domicile à automatiser la prise de commandes. That's it.

Basique en apparence, le créneau dans lequel Deliverect s'est engouffré s'est toutefois avéré particulièrement juteux. Ainsi, si chiffre d'affaires et bénéfices ne sont pas connus, l'on sait par ailleurs que la société a franchi le cap des 100 millions de commandes depuis sa création en 2018, ce qui représente quelque 3 milliards de dollars en valeur. Mieux, 1,5 million de commandes sont à ajouter chaque semaine à ce chiffre, notamment du fait de la croissance du nombre de clients (horeca), passés de 8.000 à 20.000 dans 30 pays en un an par exemple. Et pour cause, la plateforme leur permet une augmentation moyenne de 25% de leur chiffre d'affaires, en plus de limiter les erreurs et de réduire de 40% le délai entre commande et livraison.

Du reste, il faut dire que la pandémie a clairement donné un coup d'accélérateur à l'activité. En effet, "le marché était déjà en train d'évoluer vers la livraison à domicile avant l'arrivée du coronavirus, mais la crise a modifié les habitudes d'un grand nombre de personnes", déclare Jan Hollez. "Jusqu'à il y a deux ans encore, seules les générations Y et Z en particulier étaient obsédées par la gratification instantanée et la satisfaction immédiate de leurs besoins via des plateformes à la Amazon, Spotify et Netflix. Ce qu'ils attendaient aussi en matière de nourriture. Mais avec le covid, cet appétit pour l'immédiateté a été également été transmis aux générations antérieures."

Une vague sur laquelle la pépite gantoise entend bien surfer, forte de ces capitaux fraîchement levés. "On va continuer à développer le produit, avec lequel on espère mieux servir les dark kitchens (ces restaurants sans salle et où la cuisine ne sert qu'à satisfaire les besoins de la livraison à domicile, NDLR) et les supermarchés, au-delà de l'horeca. Nous allons investir beaucoup en recherche et développement, et recruter des développeurs", détaille le cofondateur.

Quid pour la suite? Une entrée en bourse pourrait faire partie des plans. "C'est clairement une possibilité", indique Jan Hollez. Mais pas une vente de la société. "Nous voulons faire grandir cette entreprise par nos propres moyens. Et ce, pour en faire un leader mondial européen dans son secteur. Nous voulons devenir le Google de la livraison de repas à domicile, avec son siège à Gand. En ce sens, je pense qu'il est possible que nous fassions une acquisition majeure, par exemple d'une application dans la lignée de ce que nous faisons déjà."