Charleroi Airport veut s'émanciper de Ryanair

Les grèves Ryanair se poursuivent… et se ressemblent? Cette fois, ça pourrait être la goutte d’eau dans les réacteurs. Si la grève des pilotes a pris de l’ampleur en touchant l’Irlande, la Suède, l’Allemagne et les Pays-Bas, c’est bien l’aéroport carolo qui pourrait y perdre le plus. Car il est ni plus ni moins la première base continentale de la compagnie low-cost. C’est aussi la troisième plus importante implantation de Ryanair, avec 22 Boeing 737-800.

Les vols de la compagnie représentent entre 70 et 75% du trafic aérien de Charleroi-Bruxelles-Sud. Autant dire que l’aéroport a le couteau sous la gorge – ou la tête dans le réacteur. La définition même de la dépendance, voire du chantage.

Charleroi se retrouve en réalité victime du mode opératoire de la compagnie irlandaise: s’implanter dans un aéroport secondaire, le rendre plus dépendant qu’un toxicomane jusqu’à lui tenir sa drogue au-dessus de la tête comme pour un chaton inoffensif en manque de petit-lait. Si la métaphore est foireuse, la réalité l’est tout autant: Charleroi Airport doit maintenant partir en cure de désintoxication.

Développer des alternatives

L’aéroport n’a pas encore pu nous communiquer ses pertes, mais ça va faire mal, c’est certain. Résultat: il faut se détacher de cette drogue progressivement, comme certains passent de la cigarette authentique à l’électronique. "Nous voulons petit à petit enlever ce mode de dépendance avec Ryanair, explique le porte-parole Vincent Grassa. Nous allons diversifier nos activités en mettant en place une vraie stratégie. Il y a d’autres compagnies qui se développent davantage, qui sont intéressées par notre aéroport. Cette diversification va nous permettre de sortir à tout jamais de cette dépendance." En espérant ne pas remplacer la drogue Ryanair par un substitut aussi nocif.

Par d’autres compagnies, le porte-parole entend d’abord Air Belgium, implantée à Charleroi depuis début juin. En plus d’être belge, cette ligne aérienne génère un véritable commerce dans et autour de l’aéroport… notamment dans le centre-ville, où des groupes de touristes débarquent directement de Hong Kong. La compagnie devrait continuer son expansion, actuellement en discussion avec Charleroi-Bruxelles-Sud.

Wizz Air n’est pas non plus en reste. Le concurrent low cost de Ryanair a annoncé ce mercredi le lancement d’une ligne reliant Craiova (Roumanie) à partir de Bruxelles-Charleroi. Soit la quatrième nouvelle route en 2018. L’aéroport espère ainsi éviter le destin de certaines infrastructures secondaires qui ont connu de véritables désastres économiques après le départ de Ryanair…