Google poursuivi pour abus de pouvoir dans l'accès aux applications

Mercredi, de nombreux États américains ont intenté collectivement un procès à Google pour position de monopole dans l'accès aux applications sur smartphones. Ces poursuites visent la boutique en ligne Play Store, destinée à obtenir des applications ou autres contenus numériques via le système d'exploitation Android, pendant de l'AppStore sur les iPhones.

"Nous intentons ce procès pour mettre fin au monopole illégal de Google et enfin donner voix au chapitre à des millions de consommateurs et d'entrepreneurs", a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, une des figures de proue de cette démarche. "Cette société a fait en sorte que des centaines de millions de consommateurs se tournent vers Google, et Google seul, pour l'accès aux millions d'applications qu'ils pourraient vouloir télécharger sur leurs téléphones et tablettes".

Méthodes anticoncurrentielles

L'action en justice, soutenue par 37 procureurs généraux, a été engagée sur base d'accusations selon lesquelles Google emploierait des méthodes anticoncurrentielles pour décourager la distribution d'applications par d'autres voies que son Play Store, dont le système de paiement perçoit des commissions sur transactions.

Google est accusé de s'imposer comme "entremetteur" entre les développeurs d'applications et les consommateurs. "Android et Google Play assurent une ouverture et un choix que d'autres plateformes n'ont simplement pas", s'est défendu le directeur des politiques publiques de Google, Wilson White.

Procès pour Apple également

Cette action collective intervient au moment où les grands groupes des technologies de l'information font face à des procès et critiques grandissantes. Car Apple n'est pas en reste, une décision étant attendue dans le procès très médiatisé que lui a intenté le concepteur de jeux vidéos Epic Games pour... abus de position dominante avec son App Store.

Si les utilisateurs sous Android peuvent obtenir des applications par d'autres moyens que le Play Store, l'App Store est la seule porte d'entrée des applications et autres contenus vers les iPhones et autres équipements fonctionnant sur le système d'exploitation iOS.

Vers la fin des monopoles?

Dans ce contexte de défiance grandissante à l'égard de la puissance des géants des technologies de l'information, des parlementaires démocrates et républicains du Congrès américain ont présenté, en juin, cinq projets de loi ciblant directement les "monopoles" des géants des technologies Google, Apple, Facebook et Amazon (Gafa).

"Actuellement, les monopoles non régulés de la tech ont trop de pouvoir sur l'économie", avait écrit le démocrate David Cicilline, président d'une commission anti-monopole à la Chambre des représentants. "Ils sont en position unique pour choisir les gagnants et les perdants, détruire les petites entreprises, augmenter les prix pour les consommateurs et mettre les gens au chômage." 

La pression monte crescendo, Amazon, Facebook et Google faisant l'objet de poursuites lancées à la fois par des autorités fédérales, des coalitions d'États américains et le procureur de la capitale, Washington DC.

En Europe aussi

Et l'Europe se joint à la danse, alors que la Commission européenne multiplie les attaques depuis des années contre les Gafa, dont les comportements sont jugés anti-concurrentiels.

En juin, l'exécutif européen a ouvert une enquête contre Facebook afin de déterminer si le réseau social utilise des données publicitaires recueillies auprès des annonceurs pour leur faire ensuite concurrence. Le même mois, des sources fiables ont annoncé que la Commission ouvrirait une enquête formelle sur les activités publicitaires numériques d'Alphabet, maison mère de Google. Cette décision pourrait intervenir avant la fin de l'année.