Les trois mousquetaires du pétrole russe

Originaire de Scanie, à l’extrémité Sud de la Suède, la famille Nobel migre à Saint-Pétersbourg au XIX siècle. En 1837, Emmanuel, le père, bricoleur, inventeur, mécanicien, il multiplie les trouvailles et les patentes. Il a quatre fils : Robert (1829-1896), Ludvig (1831-1888), Alfred (1833-1896) et Emil (1843-1864). Des quatre Alfred est le plus connu. Chimiste, il met au point la dynamite, la nitroglycérine et la gélignite . Alfred retourne en Suède pour s’installer plus tard à Paris. Emil est la première victime des inventions d’Alfred. Il meurt lors d’une explosion dans le laboratoire de son frère aîné. Robert et Ludvig restent en Russie. Malgré l’éloignement, la solidarité familiale n’est pas un vain mot. Les trois frères s’écrivent et échangent des renseignements techniques et commerciaux. Ludvig ouvre à Saint-Pétersbourg une usine mécanique. Robert, bricoleur comme son père, touche à tout et s’intéresse au kérosène pour l’éclairage à la place des lampes à huile. A la demande de Ludvig, il parcourt le Caucase à la recherche de noyers pour la fabrication de crosses de fusil. Ces voyages l’amènent à Bakou.