Roberte Mamou: "Jouer les nocturnes de Czerny, c'est entrer dans la vie d'une personne"

La grande dame du piano, qui a été autrefois maître de chant à la Monnaie, a depuis longtemps fait son miel du classicisme. Révélée par ses sonates de Cimarosa, puis par son intégrale des sonates de Mozart (après avoir remplacé au pied levé l'immense Ingrid Haebler), elle s'est fait une réputation avec son enregistrement des nocturnes de John Field.

Un univers qu'elle ne quitte jamais totalement et qui prend un tour inattendu avec 17 nocturnes de Carl Czerny (1791-1857) qu'elle vient d'enregistrer chez Naxos. Czerny? L'homme qui, avec ses études, a torturé des générations de pianistes depuis deux siècles! Mais rien de cela ici, avec une écriture lyrique d'un raffinement extrême qui nous projette dans l'atmosphère ouatée des salons viennois, au début du XIX^e siècle. Tout l'univers qu'affectionne cette coloriste hors pair qu'est Roberte Mamou...

Un CD entièrement dédié à Czerny, c'est du sadisme ou du masochisme?

(Rires) Czerny, c'est idéal quand on commence le piano pour faire en sorte de muscler un peu ses doigts. Mais, pour la petite histoire, je cachais moi-même mon cahier d'études quand j'étais en âge de les travailler. Un petit jeu qui a duré un certain temps, car je n'aimais pas du tout ça... Et c'est avec stupeur que je me suis vue demander à mes élèves de les travailler! Mais les grandes études, qui sont magnifiques. Chez Czerny, il y a des pépites que les gens ignorent, soit par manque de curiosité, soit par mépris parce que ce n'est pas Beethoven, que c'est un "compositeur d'exercices". Moi, je mets les gens au défi de prouver que ce n'est pas vrai.

Qu'est-ce qui vous a convaincu d'enregistrer ses nocturnes?

Cela a été un coup de cœur au point que je n'ai pu le lâcher durant deux ans! Pour moi, jouer les nocturnes de Czerny, c'est entrer dans la vie d'une personne: ça commence par l'hommage, ensuite, il y a le désir, la persuasion, puis, comme cela ne marche pas, la colère. Le sentiment de faiblesse arrive, puis l'excuse. On réfléchit et on se console et, enfin, on aboutit à la méditation et on finit dans la joie! Ce sont des pages d'opéra; on entend Wagner, Schumann, Beethoven... C'est Vienne! Et c'est magnifique.

Un nocturne en particulier vous a spécialement marqué?

Il y en a un qui intéressait particulièrement le label Naxos – le "Nocturne sentimental et brillant sur la valse 'Alexandra' de Strauss" – qui n'avait jamais été joué. D'ailleurs, ces nocturnes n'ont pour ainsi dire jamais été donnés en public malgré l'enregistrement de la pianiste Isabelle Oehmichen qui suivait la publication du recueil par l'éditeur Lemoine. On va finir par m'appeler "miss nocturnes" après ceux de Field et de Chopin. Il ne me reste que Fauré et j'aurai tout fait! (Rires)

Ce sont à chaque fois des écritures raffinées, comme des enluminures, que vous déroulez sans presque y toucher...

Le nocturne correspond plus à une improvisation qu'à de la musique écrite, avec une espèce d'apesanteur. Dans cette improvisation, il y a toujours un point vers où l'on va. Il faut trouver le moyen d'y parvenir, puis redescendre et c'est tout. Il y a de ça aussi chez Mozart.

Vous aimez aussi un jeu très coloré...

La couleur est ma passion. C'est quelque chose qui vient du cœur et qu'il faut entendre intérieurement avant de chercher à la rendre au clavier (elle s'est mise au piano et joint le geste à la parole). Vous voyez, je crée tout de suite une atmosphère...