Les entreprises wallonnes payent leur énergie jusqu'à 21% plus cher que les flamandes

Le coût de la transition énergétique inquiète les entrepreneurs belges. Dans une carte blanche publiée dans l’Echo ce mardi, le patronat wallon a notamment fait part de son inquiétude face au doublement des tarifs de transport d'électricité, qui s'appliquera à l'ensemble des consommateurs du pays à partir du mois de janvier 2025.

Au-delà de l'augmentation brute des factures énergétiques, c'est l'écart qui se creuse avec d'autres régions du monde qui pousse les entreprises à tirer la sonnette d'alarme. Pire encore, les patrons wallons épinglent les disparités importantes au sein même du pays. Ce qui grèverait davantage la compétitivité des entreprises wallonnes, par rapport à leurs homologues flamandes, qui crient elles-mêmes au désavantage concurrentiel.

Mais à combien s'élève-t-il, au juste, ce différentiel énergétique entre entreprises wallonnes et flamandes? Le sud du pays est-il réellement désavantagé par rapport au nord? L'Echo a analysé les chiffres de la Creg, le régulateur fédéral de l'énergie, pour tenter de trancher la question.

Le gaz, 15% plus cher en Wallonie

En qualité de plaque tournante du gaz, la Belgique se veut très compétitive, tant pour les ménages que pour les entreprises. Aucun pays voisin ne présente, en 2024, de meilleurs prix que les trois régions belges.

Pourtant, à l'intérieur du pays, les différences sont significatives. En 2024, une PME wallonne qui consomme 100.000 kWh/an (soit l’équivalent de six ménages moyens) payera une facture annuelle de 6.882 euros, contre 5.967 euros en Flandre, selon les chiffres de la Creg.

L'écart s'explique par la composition de la facture. Et parmi les facteurs qui entrent en compte — le prix de l’énergie, les frais de transport et de distribution, et les taxes -, ce sont ces dernières qui pèsent le plus lourd dans la balance. En 2024, les taxes étaient 3,5 fois plus élevées en Wallonie qu’en Flandre malgré un coût de l’énergie relativement proche.

Pour les plus grosses entreprises et les industriels, le constat est semblable. La Flandre reste meilleur marché que la Wallonie et Bruxelles, et se veut aussi plus attractive que les pays voisins. Pour une entreprise consommant 100.000 MWh par an (soit 5.800 ménages moyens), la facture annuelle s’élève en 2024 à 3,12 millions d’euros en Flandre, 3,3 à Bruxelles et 3,14 en Wallonie. C’est en tout cas le constat de l’étude commandée par le Forbeg, le Forum des régulateurs belges d'électricité et de gaz.

Le réseau électrique wallon coûte plus cher

La Flandre présente aussi les prix de l’électricité les moins élevés du pays. Elle fait même légèrement mieux que les pays voisins, hormis la France, où le parc nucléaire nationalisé offre plus de marge de manœuvre.

Pour une PME qui consomme l’équivalent de 14 ménages moyens (soit 50.000 kWh par an), la facture annuelle moyenne en 2024 s’établit à 13.158 euros en Wallonie, soit 21% de plus qu’en Flandre (10.863 euros), toujours selon la Creg.

À qui la faute? Aux frais de réseau, soit les coûts de transport et de distribution d'électrons, qui sont bien supérieurs en Wallonie qu'ailleurs. Aussi, une PME wallonne consacre en 2024 un tiers de sa facture (32%) aux coûts de réseau, contre 17% au nord du pays.

Pour expliquer cet écart conséquent dans les coûts réseau, la Cwape, le régulateur énergétique wallon, souligne les particularités régionales à prendre en compte. "Au niveau du transport, des coûts spécifiques à la Wallonie s'ajoutent", expose sa porte-parole, Anne-Elisabeth Sprimont. Ici, il est question de coûts liés directement à la "gestion et au développement" du réseau d'Elia (le transporteur), mais aussi, entre autres, "au financement des mesures de soutien aux énergies renouvelables" (certificats verts).

S'agissant des coûts de distribution d'énergie, la Cwape, explique qu'ils "reflètent l'allocation des budgets des différents gestionnaires de réseau (GRD)". Contrairement à la Flandre, la Wallonie compte cinq GRD différents (les deux principaux étant Ores et Resa). En outre, la Cwape souligne que certaines taxes wallonnes sont aussi imposées via les coûts de réseau.

Enfin, la "faible densité de population en Wallonie" et les "considérations géologiques et géographiques propres à la région" achèvent d'expliquer le différentiel avec la Flandre, plus urbanisée, plus peuplée et plus industrialisée.

Pour les gros consommateurs d'électricité, la Flandre est de loin la région la plus attractive, peu importe le profil de consommation, grâce à des coûts de réseaux réduits et des politiques fiscales avantageuses. Par exemple, un industriel consommant 500.000 MWh par an, soit l'équivalent de 143.000 ménages moyens, paiera 63,3 millions d'euros en Flandre, 64,8 en Wallonie et 73,5 à Bruxelles, région la plus coûteuse du pays pour l'industrie.