Le cofondateur de WhatsApp quitte le navire Facebook

Le cofondateur de WhatsApp, Jan Koum, quitte Facebook . Ce dernier a acheté le service de messagerie par téléphone intelligent il y a quatre ans pour 19 milliards de dollars. Jan Koum a déclaré dans un message sur sa page Facebook qu'il prenait congé pour "se consacrer à la collection de Porsches anciennes, à la mécanique et à la pratique du Frisbee."

Des médias américains affirment qu'un désaccord avec Facebook au sujet de la confidentialité des données des utilisateurs pourrait également avoir été un facteur dans  cette décision. Koum quitte en effet  son poste de dirigeant et son siège au conseil d'administration du principal réseau social en ligne. "Cela fait presque dix ans que Brian (Acton) et moi avons créé WhatsApp, et cela a été une aventure incroyable avec certaines des meilleures personnes. Mais il est temps pour moi de passer à autre chose."

Brian Acton avait quitté Facebook l'an dernier pour lancer une organisation à but non lucratif. Il avait aussi été parmi les premiers à réagir au scandale de Cambridge Analytica en rejoignant le groupe #deleteFacebook.

WhatsApp compte plus de 1,2 milliard d'utilisateurs dans le monde.

Dans une réponse au message de Jan Koum, Mark Zuckerberg, cofondateur et directeur général de Facebook, a déclaré qu'il regretterait de ne plus pouvoir travailler en étroite collaboration avec le cofondateur de WhatsApp. "Je vous suis reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour aider à connecter le monde, et pour tout ce que vous m'avez appris, y compris en ce qui concerne le cryptage et sa capacité à prendre le pouvoir des systèmes centralisés et à le remettre entre les mains des gens ", a déclaré Zuckerberg dans sa réponse écrite. "Ces valeurs seront toujours au coeur de WhatsApp."

La semaine dernière, WhatsApp a relevé l'âge minimum pour les utilisateurs de l'application dans l'Union européenne à 16 ans, avant l'entrée en vigueur, le mois prochain, d'une nouvelle loi sur la protection de la vie privée en ligne. En dehors de l'UE, WhatsApp précise que l'âge minimum pour les utilisateurs restait fixé à 13 ans.

Facebook s'est engagé à modifier la façon dont il traite les données privées afin de se conformer à la nouvelle loi européenne. Mais contrairement à sa filiale WhatsApp, qui n'appliquera la nouvelle loi qu'à ses utilisateurs dans l'UE, Facebook prévoit que les modifications concernant son utilisation seront appliquées à ses abonnés dans le monde entier.

La modification de la loi européenne était prévue avant le récent scandale de la protection de la vie privée impliquant Facebook et Cambridge Analytica.