Les (futurs) capitaines d'industrie toutes voiles dehors

Après quelques semaines d'entraînement sur le vénérable cabinier Mer Gaspard VII, les sacs sont bouclés et entassés avec les bottes, cirés et autres gilets de sauvetage, l'équipage de l'Ulyc (University of Louvain Yacht Club) prend la route, direction Lorient. Les étudiants de Louvain-la-Neuve, provenant de différentes facultés mais tous chevilles ouvrières de ce club de voile, y prennent location de leur bateau pour une bonne semaine de régate et de course au large du port du Crouesty.

Du 4 au 9 avril, 180 bateaux se sont affrontés dans la baie de Quiberon pour la 54e édition de la Course Croisière de l'Edhec, une haute école de commerce française qui disposent de campus à Paris, Lille et Nice notamment. Le Trophée Mer et ses multiples régates, c'est le graal historique de cette compétition organisée par et pour des étudiants. Mais il se complète depuis quelques années d'une compétition multisports (Trophée Terre) et de nombreux tournois sur la plage (Trophée Sable).

Une organisation pharaonique pour de "simples" étudiants: un village "jour" d'accueil et de rencontre, un village "nuit" pour les after, chacun de 10.000 m², 1.700 participants sportifs provenant d'une centaine d'écoles dans 7 pays, plus de 10.000 visiteurs durant la semaine de compétition, jusqu'à 3.000 visiteurs et participants durant les week-ends, plus de 10.000 paniers repas distribués et 35.000 litres de bières!

Un budget de 1,6 million

L'équipe d'organisation regroupe 50 personnes (25 en première année de l'Edhec et autant en deuxième) et travaille depuis deux ans sur ce projet. "D'autant qu'il fallait relancer tout le processus après l'annulation des deux dernières années", témoigne Solal Vallejo-Gomez, porte-parole de la CCE. Cette équipe porte le projet de bout en bout (un budget de plus de 1,6 million d'euros), depuis la négociation avec les ports d'accueil, chaque année différents, jusqu'à la logistique au jour le jour durant la semaine de régates. "La course a acquis une certaine réputation en plus de 50 ans et nous sommes encadrés et soutenus par des professionnels. Mais pour les ports et les villages qui nous accueillent, voir débarquer 2.000 à 3000 étudiants pendant une semaine hors saison, ça décoiffe un peu", reconnaît-il.

Pour l'Ulyc, ce n'est pas la première participation mais un retour après quelques années d'absence. "Le club s'y est déjà aligné à plusieurs reprises. La première fois, il y a plus de trente ans. Mais notre participation est assez irrégulière, cela dépend de l'envie de l'équipage. C'est tout de même un sérieux projet à mener", confie Guillaume Menu, Commodore de l'Ulyc.

Une logistique à mettre en place, des fonds à trouver pour financer la location d'un bateau, les frais d'inscription, etc. Et puis quelques séances d'entraînement sur le Mer Gaspard, le bateau du club, pour défendre ses chances dans les régates. Et les étudiants louvanistes n'ont pas démérité puisqu'au terme des régates (malheureusement amputées de deux jours de navigation en raison d'une tempête), ils figuraient à la 5e place du classement général et à la première des équipages 100% étudiants. Certains bateaux s'offrent en effet les services d'un skipper professionnel ou le propriétaire invite des étudiants à bord pour participer à la compétition.

Festif mais pas que

Juste une grande fête étudiante façon 24h vélo, cette course de l'Edhec? Festif certes, mais pas seulement. D'abord parce que l'on ne badine pas avec la sécurité, tant pour l'organisation générale qu'au sein des équipages. La mer ne tolère pas les erreurs ou l'inattention. Et puis parce que ce grand rassemblement d'étudiants provenant d'universités ou de grandes écoles est aussi un formidable vivier pour les recruteurs, qui ne s'en cachent d'ailleurs pas.

Nos lascars de l'Ulyc ont reçu le soutien de quelques sponsors comme la province du Brabant wallon, Energreen, Rubber Green, Bertinchamps ou Sonama. "Vu la population présente, c'est aussi effectivement une grande foire au recrutement informel et au marketing", témoigne Guillaume Menu. Un drink EY par-ci, des goodies par-là, les entreprises ne boudent pas l'occasion de cibler ce public de choix. Parmi les huit membres de l'équipe belge, on ne compte par exemple que de futurs ingénieurs, qu'ils soient bio-, civil, industriel, architecte, commercial ou du son.

L'événement est sponsorisé par un grand cabinet de consultance, des acteurs de la techno ou des fintechs, qui font tout pour attirer les futurs managers. L'organisation met d'ailleurs tout en place pour faciliter ces contacts entre étudiants et entreprises. Le Village de l'événement se présente comme le "premier forum de recrutement informel de France". Parce que la voile véhicule des valeurs qui ne font pas tache dans le monde de l'entreprise, comme la coordination, le travail en équipe, la gestion de tâches multiples, la concentration sur un objectif, l'entraide... Sans compter que tant pour les organisateurs que pour les participants, c'est un projet global qu'il a fallu gérer pour "arriver à bon port".